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第二天。
陸時起床後便開始收拾行李，
此次赴美要辦的幾件事都已搞定，該回倫敦了。
古德曼在旁邊整理檔案，
“陸爵士，該簽署授權的你最好現在弄完，否則回了倫敦，只能靠郵包解決，會很麻煩。”
陸時大致看了看，
哥大、卡內基梅隆、派克兄弟公司、李傑馬戲團……
自己的乙方還真是多。
他問道：
“aaas呢？”
古德曼說：“之前拍來電報，說是今天派代表過來進行最後一次磋商。唉……也不知道他們是怎麼想的，上次不都商量好了嗎？”
陸時倒是能理解，
牽扯到整個學術圈的事，確實該慎重。
兩人繼續埋頭幹活。
不多時，外面傳來了敲門聲，
陸時去開門，
aaas的副會長提奧多·韋爾蒂站在門口，
身後還跟著歐·亨利和馬克·吐溫。
韋爾蒂主動說道：“我和兩位先生是在外面湊巧碰上的，一起來拜訪。”
看他的樣子，在aaas內部，“777工程”應該是透過了，
所以此番要商量的事並不絕密，被外人知道也無妨。
陸時側身，
“三位請進。”
三人魚貫進入房間落座，
古德曼給他們倒茶。
坐下後，韋爾蒂直接切入正題，從公文包拿出兩個信封遞過來，說：“陸教授，我們現在也很煩惱啊。不過，是幸福的煩惱。”
信件來自兩人，
博里斯·韋克斯曼，達特茅斯學院的校長；
奧路菲魯斯·惠特曼，布朗大學校長。
陸時不解，
“韋爾蒂先生，這是什麼意思？”
韋爾蒂有些無奈，
“當時，我們商定將‘666工程’改為‘777工程’，這樣，就需要新增一所學校。沒想到的是，aaas向全美高校拍電報，結果收到了極其熱烈的回應。”
他戴上眼鏡，又掏了掏公文包，
“看這個表格。”
眾人好奇，湊了上來。
表格上分成三列，每格都是高校的名字，
絕大多數名字旁還畫著“√”，
大致一掃，沒打“√”的用一隻手就能數過來。
陸時有些懵，
“這麼多學校積極響應？”
韋爾蒂用手指在表格的幾處點了點，無奈道：“這幾所高校並非不想回應，而是……就比如芝加哥大學，由石油大王約翰·洛克菲勒創辦，而洛克菲勒最近和總統先生……呵呵……”
他尬笑著摸摸鼻子，
“aaas的總部畢竟在華盛頓，我阿美自有國情在。陸教授，你懂的。”
這話就很真實。
結果，陸時還沒開腔呢，旁邊的馬克·吐溫就大笑，
“懂！陸教授當然懂！”
老哥天天寫幽默諷刺文學，最喜歡這種事。
韋爾蒂攤手，
“不過，影響也不算大。芝大才成立12年，第一個學士學位是五年前頒出的，資歷不夠支撐其加入‘777工程’。”
陸時瞭然。
aaas最後篩選出的兩校，
達特茅斯學院建於1769年，
布朗大學創立於1764年，
歷史足夠悠久。
有趣地，它們都還是未來常春藤聯盟中的成員。
陸時拿起韋克斯曼的信開始閱讀，
——
