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深深地為自己的事業擔憂，真是寢食不安。這麼多年來，他在機關裡努力工作，兢兢業業，不就是為了求得有個光明的前程嗎？而現在卻變得一切皆空。如果把他這麼些年來的經營比作那個大堤，那麼龔長庚的事情就是一個蟻穴。龔長庚同他有什麼關係呢？沒有。那種關係是他們強加的。他是他，我是我。我就是我自己鄧一群。但是，沒有人願意聽他這樣的辯白。
在家裡的那些日子，兒子是唯一能夠讓他感到快樂的。兒子活潑可愛。他感覺他兒子非常自立，年紀小小的，就很有主見。他在心裡想：這個小東西，很有領袖慾望，將來一定可以當領導。他希望兒子將來能有出息，要比他強。希望兒子能實現他所沒有實現的目標。
和肖如玉已經很少做愛了。他突然對做愛失去了興趣。她對他是有慾望的，畢竟分別了這麼長的時間。事實上他也有那種慾望，但一騎到她身上，他頭腦裡想到的，都是機關裡的那些亂七八糟的事情。剛剛被她調動起來的情緒，立馬就萎了下去。他的心情真是糟透了。他想到那些對他不平的事情，他怎麼還能有心情做愛呢？為了愛她，他也努力去應付她，但卻是非常地力不從心。那種力不從心難以為繼的感覺，自己都能感覺到，何況肖如玉是一個女人？女人對性的感覺體驗是非常敏感的。他感到羞愧。雙重地難堪。
肖如玉開始還以為他是生理上出了問題，努力用溫柔的話語去寬慰他，並用盡女人的手段去幫他，但還是很少成功。到後來才發現，他在生理上並沒有問題，那個問題出在他的頭腦裡，就非常地生氣。鄧一群只有長嘆。權力是男人最有效的壯陽藥，她怎麼就不懂呢？
到了鄉下，他繼續著在省城的失眠。成夜成夜地輾轉反側。他是多麼痛苦啊！他都沒有把自己再來的訊息告訴他的媽媽。第一次下鄉時的那種驕傲完全沒有了。去年他在縣裡的時候是多麼高興啊，今天，他在心理上，感覺自己像是個小偷，恨不得天上沒有陽光才好。仕途上的失意，是人生最大的失意。在臨下來前，他終於去找了一次苗得康，苗對他第二次下去也感到有些意外，他覺得如果鄧一群去年沒生病倒還是可以下去的，問題是生病之後，廳裡理應給他作個調整。他給孔子悅打了電話，問問他們能不能重做安排，但孔子悅說事情已經經過廳領導班子討論過了，不好更改。苗得康心裡隱約感到鄧一群在廳裡可能出了問題，但他卻不能明說。對鄧一群他能說什麼呢？現實有時候的確是灰暗的。但他不想讓這個年輕人看得太穿。就在鄧一群臨走的時候，他特意到機械廳看了鄧一群一次，他想這樣可能對他的精神是個鼓舞。在鄧一群的辦公室裡，他同他談了心，鼓勵他還是下去，並且要他多注意身體。身體是革命的本錢。鄧一群則在心裡想：這個本錢實在是無所謂的。他甚至想，要是去年就完蛋了，那倒是很好的一件事。
政治仕途上遭受到挫折（準確地說，是打擊）後，鄧一群產生了一種厭世情緒，那種情緒，就像他當年面臨畢業分配時一樣。
鄉村生活慢慢又使得鄧一群平靜了下來。
在那樣的平靜裡，他想到了一個人。這個人就是葉媛媛。他於苦悶裡，想到了她的種種好處。
在縣院的時候，葉媛媛一共去看過鄧一群兩次。她一方面真是到縣城有事要辦，看他也是順便，但另一方面，她在心裡的確有看望他的感覺。她感覺他是個好男人。一種沒來由的好感。她相信能夠認識這樣的年輕幹部，對自己是有益的。有什麼益呢？她心裡也說不清。自然，她不是一個男人，沒有向上當官的慾望，舍此，就再沒有別的想法了。然而，她這兩次看望，使鄧一群相信她絕不是無意的。他相信自己的直覺。葉媛媛從來也沒有向他說過“愛”一類的話，連一點暗示都沒有，他們兩人間說的完全是些鄉里或縣裡的趣事，或者是自己過去在學
