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小苦瓜第二次背行李上來的時候，大苦瓜說：“老苦瓜呢？要不要我下山，把他老人家扶上來？”
“老苦瓜講了，不要我們去扶，他自己爬上來。”小苦瓜揭開飯爐餐的鍋蓋，問：“大苦瓜，這些果子，能不能吃？”
大苦瓜說：“能吃，能吃。這些果子，正是火棘果。”
當真是難為了老苦瓜，受傷的腿，還腫起老高。爬上這麼陡的山坡，走路的方式，顯然不行。老苦瓜想了一個辦法，坐在小路上，背對著前進的方向，雙手按在地上，屁股先往上面挪動。
小苦瓜把第三趟行李搬上的時候，大苦瓜已經把住宿的地方，全部弄好。所謂的床，只不過是一塊挖平的地方，墊上厚厚的松毛針。大苦瓜考慮到，松毛針容易扎傷面板，又砍來一捆黃色的絲茅草，墊上一層。
老苦瓜費了九牛之力，才爬到這個臨時的家裡。老苦瓜說：“大苦瓜，扶我站起來，我看看，哪個地方有水源，有食物。”
山連著山，嶺連著嶺，烏雲翻滾的天空下，哪裡還看得清，山腳下有溝壑，有溪流，有水塘？何況，天馬上要黑了。
老苦瓜說：“這樣的大山裡，夜裡行走是非常危險的。以前，我一個人在烏鴉谷打獵採藥，夜裡，總要在洞口處，先燒一堆火，山裡的野貓豺狗，才不敢靠近。”
下細雨了。
雨水從懸巖的低窪處滴下來，滴成一條細細的水線。大若瓜趕緊將飯爐鍋放在雨線下，接著雨水，待雨水滴滿了一鍋，將手抻到鍋子裡，順時針方向，攪動數十圈，捂著鍋口，將鍋子裡髒水倒掉。
如此反反覆覆洗了三四次，鍋子裡的火棘果，洗得差不多幹淨了，提到灶臺上。我爺老子決明，早已生上火，苦膽老伯和他瘦毛狗，坐在火邊，半眯著眼睛，烤著帶煙味的火。
煙從窄窄的門口穿出去，細雨把炊煙化作一團霧氣。不曉得哪個地方，野雞公子，“咯咯咯”地叫著，不曉得是呼喚妻兒，還是約雄性的同伴，為了爭奪地盤，決一死戰。
煮熟的火棘果，酸酸甜甜，三個人各了一大碗。吐出來的果籽，瘦黃毛狗用鼻子嗅了一嗅，終究沒有吃。
大苦瓜將火堆搬到門口的石板上，放上幾根乾枯的樹枝，三個人，才放心大膽地睡覺。
半夜裡，我爺老子做了個惡夢，夢見我我大爺爺，被一幫來歷不明的人，五花大綁，綁住，押走了。我大奶奶在後邊，扯著嗓子大哭，猛喊：
“決明，決明哎，你在哪裡咯，快點回來，救你爺老子！”
我爺老子恍然坐起，細細地啜泣著。老苦瓜問：“小苦瓜，你不睡覺，是不是想家了？”
我爺老子說：“我夢見我父親，被人抓走了。我母親喊我，快點回家救人。”
老苦瓜說：“夢裡的東西，你不要相信呢。再說，你一個七八歲的男孩子，哪來的力量，去救人？你呢，目前的任務，就是好好地活著。”
