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大約是瞿麥從荊芥那裡拿回來的西藥片，多多少少有點作用，茅根從渾噩中醒過來，掙扎著爬起來，想爬到黃柏的身邊去，和黃柏說幾句話。
天還未放亮，有一絲絲湖風，從開啟的門口吹進來。夾雜著湖水推推搡搡的聲音。平時這個時候，雄雞公開始打起第三次鳴，在湖堤外跑的狗，開始亂叫；不安分的野貓子，邁著心安理得的步子，到各家各戶，搜尋主人們吃剩的魚骨頭；打赤腳做扮禾佬的夥計們，開始起床，走到湖堤上，打個長長的呵欠，扯開褲襠，對著水杉樹的根，撒出一泡臊尿；然後，默不作聲，各找各的工具，在微曦中行走。
而今天，到了這個時候，雞不叫了，鳥不鳴了，狗不跳了，連畏畏縮縮、躲躲藏藏的老鼠，都懶得來咬傢俱，磨牙齒。
“姐夫，姐夫。”茅根摸到黃柏的手掌，黃柏的手，在茅根的懷裡，稍微動了動，呵呵，姐夫還沒有死。
“茅根…姐夫…害了你…不該…帶你來…”
“姐夫，瞿麥和黨參，去澧州城裡，洋人的教堂裡，買救命藥去了。我們兩個，還有一線救索，姐夫，我們堅持，堅持，堅持…”
“茅根…我怕是…等不到了…”
“姐夫，姐夫。”茅根帶著哭腔，說：“好死不如賴活著。”
“哪處…的黃土，不好…埋人…呀。早點死…睡一個…長覺…多舒服…”
“姐夫，話，不能這麼說。”茅根說：“你肩上的擔子，還重呢。”
黃怕沒有回話。茅根伸出兩根，從黃柏的鼻孔下，探了探，感覺黃柏還有微弱的氣息。
顯然，黃柏又昏睡過去了。
就是鐵打的漢子，我大伯父茅根，也忍不住低低地、哀哀地哭泣。哭泣一陣，歇息一陣，再昏睡一陣，艱難的時光，就這麼打發走。
除了死亡，再沒有其他的事，可以幹了。茅根不曉得自己睡了多久，茅根甦醒過來，想起家裡的父母，苦命的黃連，悲從心來，細細地哭泣著。
黃柏在旁邊問：“砂…仁…呢…”
可憐的黃柏，還不曉得，比他更可憐的砂仁，前天黃昏的時候，死掉了，屍體不曉得被黨參和瞿麥，埋在哪個水杉樹蔸子下。
砂仁的爺老子，死了十多個年頭。砂仁的孃老子，十年前，納鞋底時，一不小心，針鑽鑿在右眼珠上，瞎了。老帽子穿得爛衣落索，絲掛絲，縷掛縷，右手拿一根爛得開了無數口子的竹棍子，敲打著地面。同時，習慣性地伸出左手，企圖摸到什麼硬物。但是，空氣空無一物，所以，老帽子經常摔得鼻青臉腫，頭破血流。
老帽子逢人便說，自己前世造了什麼大孽，作了什麼大惡，打天公公打發她來世上還債，不曉得哪個時候才能還完，不曉得天公公，還有沒有半點憐憫心，什麼時候收走她。當真要拜託閻王老子，在生死簿上，自己的名字後邊，早一點打一個紅鉤鉤。大砂仁的爺老子一死，老帽子大哭小哭，哭了七天七夜，以淚洗面，把左眼睛哭瞎了。
砂仁也是個苦命八字，到了三十歲，拿自己的妹妹，兌扁擔親，才換完如今的堂客們。
這個堂客們，什麼事情都搶著做。唯一不好的是她的性格，脾氣太暴躁，不顧場合，快口快嘴，亂嘴夾泥鰍。砂仁的孃老子，若是多說得幾句話，那還得了，堂客們的話，像雞蛋大的冰雹子，矇頭蒙腦砸過去。
砂仁生的兩個女兒，終究是要嫁出去的，都是賠錢的貨。到後來，生了兩個兒子，最小的兒子，三歲了，會叫奶奶了。
老帽子自嘲道，起眼觀三代，該樂意了，該滿足了，還不死，沒意思，莫佔著後一代的場地，白白踩死了地上爬著走的螞蟻子。
這個老帽子，若是曉得做扮禾佬的兒子砂仁，病死在西洞庭湖邊，那還得了，肯定
