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且說當日烏龍院裡，宋江和宋清兄弟二人在說話。
宋江斟酌半天，對宋清說道：為兄有一個機緣。雖然很危險，但經營的好了，前程不可限量。我從一名抄手做到現在縣衙第一名押司，雖然費了不少心力，但主要是拜這個機緣所賜。”
“兄長的前程能到哪一步？”
“按那人所說，我這樣的人，每縣都有數員。差事需與他們爭搶，誰做的好，誰的序位就高。在縣裡出了頭，就可以去州里爭，若是還乾的好，就可以管一州的事，再去路里爭。如此爭來爭去，一路乃至乃至整個山東的事，都可以管。汴京城裡做個官，也不是難事。”
“這麼說，兄長在鄆城縣裡還有對頭？”
“多半是有的，只是不知是誰。所以我才拼命結交四方好漢，傳揚名聲，就是為了蓋過他們。”
“聽起來好難。”
“這世上沒有容易的事。”看著宋清擔心的樣子，宋江拍了拍他的肩膀，“不用怕，為兄一直在準備後路。”他說的好聽，其實哪裡是準備後路，不過是首鼠兩端，此是後話，暫且不提。
一時無事。又過了幾日，這一日唐牛忽然引了一個叫石勇的大漢來烏龍院，道是賭錢時被人出千矇騙，幸得石勇暗中指點，才沒連犢鼻褲都輸光。二人在賭坊一起廝混幾天，唐牛和他混的熟了，便引他來投宋江。
宋江看去，那石勇生得八尺來長，頭戴一頂豬嘴頭巾，腦後兩個太原府金不換扭絲銅環；上身沒穿衣服——卻是輸光了——腰繫一條白腰帶；下身是腿護膝，腳下穿一雙八搭麻鞋；手裡拿著根短棒；淡黃骨查臉，一雙鮮眼，沒根髭髯。
寒暄過後，石勇道自己是北京大名府管下元城縣人，在鄉中日常開個小賭坊靠放賭為生。本鄉人起了一個外號，喚做“石將軍”。後來一拳打死個出千的賭客，逃亡在江湖上。聽唐牛說宋江是個好交江湖好漢的，便來投奔。
宋江聽了，有些不喜：只要是好賭的，便難堪大用，如那唐牛一般，關鍵時候都不敢用他。
宋江道：“你把拳頭給我看看。”
石勇伸出雙手，攥成拳頭，伸到宋江眼皮底下。那手背上的指節一個繭子也無。
宋江略帶諷刺道：“就你這拳頭也能一拳打死人？”
石勇尷尬笑道：“兄長好見識。那個賭客是得了急疫死在賭坊，那賭坊再沒人去，無以為生，這才流落江湖。為著說出去體面，才說一拳打死人。”
宋江瞪了唐牛一眼，唐牛尷尬賠笑。
宋江心裡沉思道：“這石勇這麼個大體格，就算不能打，也是個能捱打的。而且他能看出別人出千，應該有幾分眼力，若是就這麼捨棄了，有些可惜，而且傳出去名聲不好。”
雖是心裡猶豫，宋江嘴裡不露分毫，熱情備至，買肉置酒不提，又叫來裁縫與石勇做衣裳，暫且收留那石勇在烏龍院。
過了幾日，宋江拿出一封薦書道：“你之前是放過賭的，可巧我在鄆城北雙峰鎮一處賭坊裡有股份。那賭坊主人姓雷名橫，是我結義兄弟。我薦你去他那，幫忙照應賭坊。”
石勇道：“去那裡無妨，只是早晚見不到哥哥顏面，甚為想念。”
“雙峰鎮離此地不遠，若是有空時，你可與雷橫一起來鄆城尋我吃酒。我無事時，也會去看顧你們。只是有件事賢弟需答應。”
“請哥哥吩咐。”
“常賭神仙難為贏，賭博一事須得戒掉，不然我萬難放心。”
石勇道：“常人道，小賭怡情，大賭傷身，我日後只小賭便是。”
“愚兄不這麼認為，賭就是賭，沒有大、小賭之分，賭博都傷身：賭勝的還想贏，賭輸的想翻盤，最終都是輸得一無所有，即便小賭也會變成大賭！”
