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尼爾森幫她將衣服後背拉上，將魔術貼翻過來，封嚴。她套上了手套。兩人的頭盔都發出了&ldo;咔嗒&rdo;一聲脆響，隨即就位。為了能提供足夠的時間和氧氣，她特地從乙炔裝備室中弄了一瓶氧氣出來。空氣由一個旋鈕進行調節，多餘的氣體從一個雙向閥門中溢位。檢查了一下設定，茱麗葉發現，有了氧氣瓶的支援，這裡邊的空氣足夠他們用上好幾天。
&ldo;你好了嗎？&rdo;她測試了一下無線電的音量，問了尼爾森一句。
&ldo;是，&rdo;他說，&ldo;好了。&rdo;
茱麗葉很欣賞他們之間的默契，那是兩名機械師在同一個專案上夜以繼日的工作後所培育的成果。他們之間絕大部分的對話都是關於專案、需要克服的困難以及工具的來回傳遞。可她還是得知尼爾森的母親過去曾與她父親一起工作過，在前往底層當醫生前曾是一名護士；她還獲悉上兩套防護衣的製造者正是尼爾森，其中一套給霍斯頓穿了，另一套剛好和自己擦肩而過。茱麗葉相信，這個專案不光是對自己的救贖，也是對他的。他在這個專案上所花的時間，她覺得是其他任何人都無法企及的。他們都渴望能夠將這事做完滿。
從工具架上挑了一把一字螺絲刀，她開始刮箱子邊緣處的密封。尼爾森也選了一把螺絲刀，從另外一側開始幹起來。等到兩人會合後，她同他一起檢查了一下，隨即撬起箱蓋，露出了從氣閘內的長凳上取回來的金屬盒。將金屬盒取出，他們小心翼翼將它放到了一個清空的檯面上。茱麗葉猶豫了起來。牆壁上，十數套防護衣正一聲不吭地俯視著她，似乎頗不贊成。
可他們已經備下了萬全之策，甚至包含一些荒唐的法子。他們所穿的防護服，為了便於操作，上面所有不必要的襯墊都已被拆除，手套也被如法炮製了一遍。盧卡斯所要求的所有妥協，她都做到了。就如同在雪莉面前一樣，記得當時為了啟用鑽掘用的那臺備用發電機，她甚至答應減少主發電機的燃料供給來降低發動機的轉速，以此來減少負荷，甚至為了防止汙染，她還在隧道當中安裝了炸藥，總之一切對工程有利的事情，她都做了。
意識到尼爾森正在等待自己後，茱麗葉將意念拉回了現實。她抓住鑲了合頁的盒蓋，開啟，將裡邊的樣品拿了出來。裡邊有兩份空氣樣品，一份從氣閘當中採集來的氬氣，一份來自乾枯的遺骸。將它們一一放到操作檯上後，鐵盒被放到了一邊。
&ldo;你想從哪一份開始？&rdo;尼爾森問。他抓著一小段鋼管，裡邊插著一根粉筆‐‐一種改良了的書寫工具，適合戴著手套操作。一塊黑色的石板早已被放在了操作檯上，以備筆記之用。
&ldo;咱們先從空氣樣品開始吧。&rdo;她說。將樣品抬到實驗室已經花了好幾個小時的時間。她隱隱有些擔心裡邊的墊圈已是屍骨無存，沒什麼可觀察的了。茱麗葉檢查了一下罐蓋上的標籤，只見上面標註的是&ldo;2&rdo;，從山腳下採集來的那份。
&ldo;呵，這可真夠諷刺的。&rdo;尼爾森說。
茱麗葉從他手中接過樣品罐，透過上面的透明塑膠蓋看了看：&ldo;什麼意思？&rdo;
&ldo;就是……&rdo;他回頭看了看牆上的掛鍾，將時間抄寫在了石板上，轉回目光，歉疚地瞟了茱麗葉一眼，&ldo;竟然能有機會做這事，看看外面都有些什麼，甚至還能談論。我的意思是，你當時的服裝是我組裝的，我還是保安官那套服裝的研發小組的頭兒。&rdo;透明的面罩後面，他皺起了眉頭。茱麗葉能夠看到他額頭上的亮光。&ldo;我記得當時還是我幫他穿的。&rdo;
這是他第
