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紙，施黛道：“這些志怪故事裡，主人公的性格與經歷，能與每名死者完全對應。”
閻清歡：“完全對應？”
不對吧？比如今天這則《刀》，主人公雖然也是個商人，但孤僻怯懦，與暴躁傲慢的秦禮和大相徑庭。
“還記得第一篇嗎？叫《畫皮》。”
施黛輕聲道：“《畫皮》中的主人公虐待妻兒、強搶民女、霸佔百姓家財，是個混賬。這個描述，讓你想到誰？”
閻清歡微愣，悚然一驚：“秦禮和！”
“第二篇《縊鬼》。”
施黛點頭：“主人公是個偽君子，表面上衿貧救厄，被街坊鄰里視為大善人。”
這不就是連環兇案中的第一名死者，那個樂善好施、道貌岸然的商賈嗎？
“再看第三篇《刀》。”
施黛道：“主人公孤僻怯懦，因與匪賊勾結，被噩夢纏身，心中陰影揮之不去。”
閻清歡：“是昨日死去的教書先生！”
他清楚記得，那教書先生寡言陰沉，還很怕血。
“也就是說。”
閻清歡霎時想通：“這些志怪故事裡的主人公，其實是以死者為原型，只不過分散錯開了。”
譬如《刀》中的主角，融合了秦禮和的“布匹商人”身份，以及教書先生“孤僻膽小”的特質。
而《縊鬼》裡的主人公，則是用了“教書先生”的身份，以及富賈“溫文爾雅”的脾性。
傀儡師將每兩個人的特徵雜糅在一起，寫進同一個故事裡，再打亂順序，輕而易舉便可混淆視聽。乍一看見單獨的故事，沒人會覺得故事與死者有關。
殊不知，故事與死者、死者與死者之間皆有聯絡，兩兩交織拼合。
如同許許多多零散的拼圖，只有一塊塊重組拼接，才能窺見完整畫卷。
順著這個思路往下想，閻清歡不由皺眉：
“既然主角確有其人，故事裡的其他描寫，也都是真的嗎？盜取錢財、殺人越貨……”
“如果傀儡師的故事不假，應該是這樣。”
施黛想了想：“昌樂坊中的教書先生，曾經目睹一群賊人打家劫舍，利慾薰心、助紂為虐。因為膽小，自那之後極怕見血。”
“永慶坊中那位經商的‘善人’，曾奪走一戶人家的救命錢。”
施黛道：“至於秦禮和，他有筆來歷不明的橫財，是板上釘釘的事。”
長安城中作奸犯科之人多不勝數，傀儡師偏偏選中這三人，並進行報復性虐殺。最大的可能，是他與死者們有深仇。
而在傀儡師所寫的故事裡，三位主人公都犯下的罪行是——
“這三個人，”閻清歡嚥了口唾沫，“都曾劫財。”
“如果沒猜錯的話，三名死者曾將一戶人家劫殺，再用不義之財經商發家。”
施黛點頭：“真相只有一個。傀儡師是來報那場仇的。”
至於那些被大肆張貼的志怪故事，與其稱為殺人預告，倒不如說，是要把三人的惡行昭告全城。
傀儡師已成功大半。
由他寫下的故事早就傳遍長安城，在百姓眼裡，三名死者作惡多端、死有餘辜。
這是不僅殺人，還要誅心。
她一通分析落在耳邊，語氣雖輕，卻如雷霆萬鈞有力。
閻清歡聽得怔愣，好半晌，才露出激動的歎服之色：“是這樣！”
“江公子不是在調查纖草紙的來源嗎？”
施黛細忖：“等確定了地方，去那兒問問二十多年前的懸案，說不定就能確認傀儡師身份。”
她生得端麗，這會兒凝神思考，雙目清如遠山，光華流轉。
較之多
