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活著的嬰兒就是我父親。當小女人環子朝他俯下臉來時城市的氣味隨之撫摸了他的小臉蛋。嬰兒翕動著嘴唇欲哭未哭，一剎那間又綻開了最初的笑容。父親就是在環子帶來的城市氣味中學會笑的。他的小手漸漸舉起來觸控環子的臉，環子的母性被充分喚醒，她尖叫著顫抖著張開嘴咬住了嬰兒的小手，含糊不清地說：&ldo;我多愛孩子我做夢夢見生了個男孩就像你小寶寶啊。&rdo;
追憶祖母蔣氏和小女人環子在同一屋頂下的生活是我譜寫家史的一個難題。我的五代先祖之後從沒有一夫多妻的現象，但是楓楊樹鄉親告訴我那兩個女人確實在一起度過了一九三四年的冬天。環子的藍衣裳常洗常曬，在我家祖屋上空飄揚。
他們說懷孕的環子抱著嬰兒時期的父親在楓楊樹鄉村小路上走，她的藍棉袍下的腹部已經很重了。環子是一個很愛小孩的城裡女人，她還愛樹裡東一隻西一條的家狗野狗，經常把嘴裡嚼著的口香糖扔給狗吃。你不知道環子抱著孩子懷著孩子想到哪裡去，她總是在出太陽的時間裡徜徉在村子裡，走過男人身邊時丟下妖媚的笑。你們看見她漸漸走進幽深的竹園，一邊輕拍著嬰兒唱歌，一邊惶惑地環視冬天的楓楊樹鄉村。環子出現在竹園裡時，路遇她的鄉親都發現環子酷似我死去的姑祖母鳳子。她們兩個被竹葉掩映的表情神態有驚人的相似之處。
環子和鳳子是我家中最美麗的兩個女人。可惜她們沒有留下一張照片，我無法判斷她們是否那麼相似。她們都是我祖父陳寶年羽翼下的丹鳳鳥。一個是陳寶年的親妹妹，另一個本不是我的族中親人，她是我祖父陳寶年的女鄰居是城裡麻油店的老闆娘她到底是不是姑祖母鳳子的姐妹鳥？我的祖父陳寶年你要的到底是哪隻鳥？這一切後代們已無從知曉。
我很想潛入祖母蔣氏亂石密佈的心田去研究她給環子做的酸菜湯。環子在我家等待分娩的冬天裡，從我祖母蔣氏手裡接過了一碗又一碗酸菜湯，一飲而盡。環子咂著嘴唇對蔣氏說：&ldo;我太愛喝這湯了。我現在只能喝這湯了。&rdo;蔣氏端著碗凝視環子漸漸隆起的腹部，目光有點呆滯，她不斷地重複著說：&ldo;冬天了，地裡野菜也沒了，只有做酸菜湯給你吃。&rdo;
酸菜醃在一口大缸裡。環子想吃時就把手伸進烏黑的鹽水裡撈酸菜，抓在手裡吃。有一天環子抓了一把酸菜突然再也咽不下去了，她的眼睛裡沁出淚來，猛地把酸菜摔在地上跺腳哭喊起來，&ldo;這家裡為什麼只有酸菜酸菜啊。&rdo;
祖母蔣氏走過來撿起那把酸菜放回大缸裡，她威嚴地對環子說：&ldo;冬天了，只有酸菜給你吃。你要是不愛吃也不能往地上扔。&rdo;
&ldo;錢呢，陳寶年的錢呢？&rdo;環子說，&ldo;給我吃點別的吧。&rdo;
&ldo;陳寶年的錢沒了。我給陳寶年買了兩畝地。陳家死的人太多連墳地也沒有。人不吃菜能活下去，沒有墳地就沒有活頭了。&rdo;
環子在祖母蔣氏古銅般的目光中抱住自己的哭泣的臉。
她感覺到臉上的肌膚已經變黃變粗糙了，這是陳寶年的老家給予她的懲罰。哭泣的環子第一次想到她這一生的悲劇走向。
她輕輕喊著陳寶年陳寶年你這個壞蛋，重又走向醃酸菜的大缸。她絕望地抓起一把酸菜往嘴裡塞，杏眼圓睜嚼咽那把酸菜直到腹中一陣強烈的反胃。哇哇巨響。環子從她的生命深處開始嘔吐，吐出一條酸苦的黑色小溪，濺上她的美麗的藍棉袍。
我知道環子到馬橋鎮上賣戒指換豬肉的事就發生在那回嘔吐之後。據說那是祖父送給她的一隻金方戒，她毫無憐惜之意地把它扔在肉鋪櫃檯上，抓起豬肉離開馬橋鎮。那是鎮上人第二次看見城裡的小女人環子。都說她瘦得
