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月，嫻在照相館樓上生下了一個女嬰。女嬰只有四斤重，抱在手上好像一隻可憐的小貓。
那個女嬰就是芝。嫻曾經給孟老闆去過好幾封信，索要芝的贍養費，結果都是石沉大海。有一封破破爛爛地退回了，封皮上有查無此人的字樣。嫻恨透了孟老闆，這種仇恨也影響了她對芝的感情。她很少哺辱，也很少給嬰兒換尿布，她想嬰孩也許活不長，她也可能活不長，沒有必要去履行母親的義務。很多時間嫻在芝嘶啞的哭聲中安然入睡，產後的嫻更加慵懶了。芝卻以正常的速度生長著，她從早晨啼哭到深夜，但她活著。嫻有一天細細地打量了芝，發現女兒的眉眼更多的像自己，而不像孟老闆，這使嫻動了惻隱之心，她把辱頭塞進芝的小嘴裡，拍著芝說，你為什麼要像我？像了我以後沒有好下場的。我是世界上最苦命的女人。
產後的嫻不事修飾，終日蓬頭垢面，她很長時間不照鏡子。再次站到鏡子前她幾乎認不出自己，身材變得肥胖不堪，而那雙曾備受攝影師稱讚的鳳眼也因嗜睡失去了光彩。她想以她這種模樣是再也無法上銀幕了。
理髮師老王頻繁地進出於嫻的家中，嫻看不起這個瘦小的女人腔的男人。她從來不跟老王說話，而老王總是有話無話地搭訕。在飯桌上老王一邊讚美菜餚的味道，一邊用膝蓋輕輕地碰撞嫻的腿。嫻把腿縮回來，說，噁心。嫻的母親自然不知道其中的前因後果，她對嫻說，嫌噁心你別吃，誰讓你吃了？嫻覺得這種情景很有趣，像電影中的場面，但卻真實地出現在她的家庭生活中。另外，她也覺得母親很可憐，活了半輩子後把自己託付給這個沒出息的男人。嫻還擔心母親會不會把積蓄倒貼給老王。如果是這樣，嫻不會聽之任之，她會作主把老王趕走。預料不到的是事情後來發生了奇怪的變化。有一天老王對嫻說，你的頭髮該做一做了，跟我去美發廳吧，我給你做個長波浪，包你滿意。嫻沒有說話。老王又說，你放心，不收一文錢，跟你收錢不是見外了嗎？嫻摸了摸她的亂發，她想是該做做頭髮了。但是她不想出門。所以她還是沒說話。老王最後說，你要走不開，我可以把工具帶回來，憑我的手藝在家裡也能做出長波浪，嫻說了一句，隨便。嫻後來習慣於對人說這隨便兩字。
下午老王果真帶了一包美發工具回來。嫻洗好了頭髮以後就端坐在凳子上，起初她懷裡抱著芝，老王讓她把孩子放下，她就順從地把芝放到了床上。嫻端坐著恍惚想起上次做頭髮還是孟老闆陪她去的，是一家最有名的美發廳。好像還看見了胡蝶，她也在那裡做頭髮。現在想起來一切已經恍若隔世了。你的頭髮很好，我就喜歡這種又軟又松的頭髮。老王的手輕輕撫弄著嫻的頭髮。別奉承我了，沒意思。嫻回頭說，你快點做吧。做頭髮不能急。老王在後面笑了笑，好事都不能著急。嫻感到老王的手柔軟地梳弄著她的頭髮，電吹風嗡嗡地響了起來。熱風不停地吹向嫻的頭部，她覺得腦子裡一片空白，昏昏欲睡，不知什麼時候她警覺起來，老王的一隻手開始順著她的脖頸下滑，它已經停留在她的肩背處了。老王，規矩點。嫻說。
做頭髮都是這樣的，尤其是在家裡做頭髮。胡說八道。我就知道你沒安好心。嫻在老王的那隻手上狠狠地打了一記，她喊道，我可不是她，讓你白吃了豆腐。你也不看看自己，配不配在我身上瞎摸？
這話說哪裡去了？我可是一片好心。老王不羞不惱地嬉笑著說，虧你還拍過電影，這麼不開化？
嫻受到了傷心的一擊，她的眼圈有點紅了。同時嫻的緊張戒備的身體開始鬆弛下來，她突然覺得老王的攻擊毋需抵抗。也許她已經沒有資格對老王作這種抵抗。嫻回頭看了看老王的那隻手，那隻手與孟老闆的具有驚人的相似之處，一樣的碩大蒼白，充滿了情慾，嫻心想男人與男人並無二致，隨它去吧。電吹風嗡嗡地響著，老王的手溫柔地
