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&ldo;我絕不會對你撒謊，女王陛下。&rdo;
&ldo;我不過是名義上的女皇，這一點我心知肚明，所以你也不用遷就我。你最好別讓內閣敷衍塞責，讓我想起這事兒，聽明白了沒有?&rdo;
&ldo;明白。&rdo;
&ldo;還有那個移民事務部助理部長，他令人刮目相看。下次醒來，我要他醒著，隨時來見我。還是讓他幹老本行吧，這無疑是個閒差，但他人很機靈。&rdo;
總理點了點頭。
&ldo;過來扶我一把，那些計劃都見鬼去吧。我們下去參加晚會。&rdo;
納布目送她走了出去。
&ldo;我真的被解僱了?&rdo;丹特問。
&ldo;是的，夥計。你警告過你，自然些。真可惜，你快熬出頭了。&rdo;
&ldo;我該怎麼辦?&rdo;
納布聳了聳肩，&ldo;被女王罷了官的人一向都能得份好差事，你不必擔心。&rdo;
&ldo;我恨不得宰了她。&rdo;
&ldo;那又何苦?她抬舉了你，現在你再也不必看她每次醒來後的重要言行了。婊子，但願她一睡十年。&rdo;
丹特吃了一驚，&ldo;你真的恨她，是嗎?&rdo;
&ldo;恨她?是的。&rdo;納布轉過身，&ldo;走吧，丹特。要是看見你還在這兒，她也會開了我。&rdo;
丹特一走，納布就去查檔案，準備再挑一個想討好女王的傻瓜。他必須有一個助手，愚蠢的助手一向突出了他的優秀。
我恨她嗎?納布納悶了。
他說不好，只記得早上看著她赤身裸體地躺在床上時，當時沒有恨意。
宴會一如既往地冗長無趣，但女王清楚露面的意義。每次醒來的這天，她都要露一次面，否則人們就會不聲不響地讓她消失。她出來走走，親切地接見幾個正要注射森卡的小姑娘，帶著奴僕在宮廷周圍閒逛的紈絝子弟，以及一個世紀前初次拜見她時尚且年輕的老人。
她令他們顏面掃地。不論他們取得多高的休眠等級，她永遠更高一級;不論他們活了多少世紀，都永遠見不到她老的那一天。我將長生不老，她提醒自己。
但望著這些真心認為這次宴會重要的人，長生不老的想法令她疲憊。
&ldo;我累了。&rdo;她對總理說。他連忙沖一個人和樂隊擺了擺手，樂隊演奏的是不知多少個世紀前的歡快音樂(這在我小時候就是一支老曲子，她想)，客人排了一個小時的隊，一一與她揮手道別。總算都走了。
&ldo;結束了，&rdo;她嘆了口氣，&ldo;謝天謝地。&rdo;接著，她上樓去了。工人們在忙活著敲牆。她斷定，他們在假裝取出全息攝影機，真好笑，他們以為她那麼好騙。還有納布‐‐那個精明的傢伙，也是個狗雜種。他是個不可小覷的對手，但還能利用一段時間。
她坐在床沿上梳頭，不是因為頭髮亂，而是她有這個興致。梳頭給人一種愜意的感覺。她望著大衣鏡中的自己，驕傲地注意到自己容顏依舊。也就是說，她雖不再年輕，但依然討人喜歡。我配得上杜恩，她自言自語。我誰都配得上，不是配得上大多數人。我跟所有人較量過，並且贏了他們。哪怕我現在成了個傀儡，也是他們必須當心的一個傀儡。而杜恩‐‐是個盟友。他支援她。她可以信賴他。
能信賴嗎?
她躺在床上，仰望著畫了一幅壁畫的天花板，壁畫複製了一幅早已化作塵土的地球上的古畫。一名赤身裸體的男子伸手去觸控上帝的手指。她
