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拉瑞德讀了一遍，覺得很滿意，又很害怕。滿意的是，他竟然可以一口氣寫這麼多字，而且讀起來像模像樣是一本書的開頭;害怕的是，他有自知之明，知道對一個真正的寫作者來說，這些文字聽上去肯定很幼稚。我就是一個幼稚的小屁孩兒。
&ldo;你是一個男人。&rdo;詹森說。他坐在地板上，靠著牆，縫製皮靴，這是他為拉瑞德的父親做的，&ldo;只要你寫下的都是事實，你的書就是最好的。&rdo;
&ldo;我怎麼肯定能記住一切?&rdo;
&ldo;你用不著記住一切。&rdo;
&ldo;夢中的一些事，我甚至搞不明白。&rdo;
&ldo;那就用不著明白。&rdo;
&ldo;我怎麼知道，夢見的事是不是真的?&rdo;
詹森哈哈笑了起來。他把又長又重的針穿過皮革，拉緊線。&ldo;那是你的記憶，你的夢;它又關於我的童年，關於在一個一萬多年前已經毀滅的星球上的經歷;再有，它又是賈斯蒂絲根據我的回憶留下的記憶。我們費這麼大勁，繞了這麼大一圈，如果是假的，又是要糊弄誰呢?&rdo;
&ldo;我從哪兒寫起?&rdo;
詹森聳聳肩，&ldo;我和賈斯蒂絲找的不是一支會走路的羽毛筆，而是找了個大活人來寫我們的故事，不是嗎?就從第一件，你覺得重要的事情寫起。&rdo;
第一件重要的事?拉瑞德過了一遍他所記得的詹森一生的大事。哪件事重要?噢，恐懼與痛苦‐‐對如今的拉瑞德來說，它們同樣重要，他從童年起直到不久前，還是個不識愁滋味的毛頭小子‐‐那是詹森最初的恐懼、最初的痛苦。就因為在一次考試中成績太好，他險些丟了小命。
那是一門專為神童開設的課程，關於天體運動和恆星能量;在整個首星的13歲年齡段學童中，夠水平上這門課的不過數百人。今天進行的是一門測驗，13歲的傑斯看到恆星和星系的模擬影象憑空出現在他的課桌上方，彷彿一伸手就能抓在手中;接著，考題浮現在影象下方的空氣中，傑斯透過鍵盤輸入了他的答案。
傑斯發現這次考試小菜一碟。他一向好學;他知道每一道題的答案，越做越順手，直到撞上最後那道題。那道題與前面的題目一點關係也沒有，他們也沒在課上學過相關的內容，他沒想到會碰上這麼一題。可當他仔細看過那道題後，覺得自己還有機會。他開始運算。有一個資料是關鍵，他能猜到那個數，但無法精確論證它。放在一年前，他會把這個猜想輸入答案了事。可現在不同了，他已經掌握一項新技能，能找出想知道的一切。
他看看正注視整個教室的老師哈特曼&iddot;圖爾克，跟著，心念一動，就像我們的眼睛在遠近不同的景物之間變換焦距那樣;於是他讀到了哈特曼&iddot;圖爾克的心聲，就跟回憶自己早上吃了什麼一樣清晰和容易‐‐圖爾克在想今早和自己吵架的那個女人，想今晚給她的身體帶來歡愉與痛苦。是種醜陋的慾望，他想隨心所欲地支配她，而她順從得就像自己的舌頭，沒用的時候就會自動隱形。傑斯向來不喜歡哈特曼&iddot;圖爾克，現在更厭惡了。圖爾克的腦子不是什麼體面的旅遊勝地。
傑斯又潛入他腦海的深處，在記憶中自如地遊走，輕鬆得就像翻看舊報紙。他尋找圖爾克關於天體運動的知識，像在海底沉船中探寶。那個數字就在那兒，精確到小數點後十四位。他感恩地退出了圖爾克的思想，把答案輸入鍵盤。桌面上沒有浮現新的問題，測驗結束了。他靜待著。
分數出來了，完美。
突然，一道紅光
