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&ldo;我們間接發現了永恆時空的存在。首先，我們發展出了現實計算理論，透過它又檢驗了我們自己的現實。我們驚訝地發現，我們的現實只基於某種非常低的機率而存在。這是個嚴重的問題。為什麼存在機率會這麼低呢?你好像心不在焉啊，安德魯!你真的有興趣聽嗎?&rdo;
哈倫聽到她叫自己的名字，聲音溫柔親暱，如同這幾周來的每時每刻。這本該激怒他，讓他湧起對背叛行為的憤恨之情，但是卻沒有。
他絕望地說：&ldo;繼續講，把話說完，女人。&rdo;
他試圖用冷峻的怒火和那聲&ldo;女人&rdo;，抵消掉她那聲&ldo;安德魯&rdo;帶來的溫柔之情。不過她蒼白的臉上只露出微微一笑。
她說：&ldo;我們沿著一般時空的路徑檢索，尋找自己的起源，無意中發現了永恆時空。我們馬上就明白了，在物理時間‐‐我們也有這個概念，但叫法不同‐‐的某個節點上，存在著另一個現實。而這個現實是出現機率最大的那個，我們稱之為基本現實。基本現實曾經將我們包含其中，或者說在基本現實的發展中，我們至少會以某種形式存在。那時候我們還不能確定基本現實的樣貌，當時也不可能知道。
&ldo;不過我們知道，在遙遠的下時，永恆時空曾經以統計學計算為基礎，發動了一些變革，改變了基本現實的發展路徑，後果一直影響到我們的世紀，甚至我們之後的上時未來。我們開始考察基本現實的樣貌，以防它有什麼壞作用‐‐如果它真是一個壞現實的話。我們首先建立了隔離區，你們稱之為隱藏世紀。透過它，我們把你們隔離在永恆時空的下時一端，也就是70000世紀之前。這道隔離防線基本可以保護我們不受你們變革的影響，雖然有意外發生的機率，但小到可以忽略不計。它並不能做到絕對安全，但至少給我們爭取了時間。
&ldo;接下來我們做了一些事，雖然違背了我們一貫的文化傳統和倫理。我們調查了自己的未來，也就是我們的上時。我們發現在我們現存的現實中，人類文明會繼續延續存在，直到遙遠的未來。所以我們就可以把這個現實中人類的命運，與未受變革的基本現實中人類的命運進行比較。在現存現實中，人類在125000世紀解開了星際旅行的秘密，他們掌握了超空間躍遷的技術。最終，人類可以馳騁星海。&rdo;
哈倫被她精心選擇的字句一步步吸引，聽得越來越專心。她的話裡，有幾成是真的?又有幾成是為了愚弄他而編出來的謊話?他試圖自己開口說話，打亂她流暢敘述的節奏，打破她的魔咒。他說：&ldo;當他們可以抵達各個星系的時候，他們就踏上征途，離開地球。我們有些人已經猜到了這種結局。&rdo;
&ldo;那麼可以說，你們的人猜錯了。人類的確試圖離開地球，但很不幸的是，我們並不是銀河系唯一的主人。你知道的，銀河系中還有無數恆星系。其實還有其他智慧種族的存在。銀河系中沒有一個文明比地球更古老，但在人類蝸居地球的125000個世紀中，那些更年輕的種族們已經大步趕上，並且超越我們，更早地發明瞭星際旅行的技術，在銀河系內廣泛殖民。
&ldo;當我們抵達外太空星系的時候，已經到處是警示標誌。&l;此處已被佔領!禁止進入!走開!&r;人類只好縮回了探索的觸角，回到家園。但此刻人類已經知道地球是什麼：一座被無限空間所包圍的監獄……最後，人類就這樣滅絕了。&rdo;
哈倫說：&ldo;僅僅滅絕而已。早晚的事。&rdo;
&ldo;他們並不是僅僅滅絕而已。滅絕的過程
