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盜官記(6)
後來不知道又過了幾年,張牧之有個妹子來看他,被這個地主老爺一眼看上了,估倒要送到城裡向黃大老爺進貢,到黃家大公館去當丫頭。張牧之不同意。結果被地主老爺強拉去先了,然後送進城去,在半路上就跳水自殺了。張牧之的爸爸和這家地主老爺去打官司,那黃大老爺送了一張名片給縣太爺,就叫張牧之一家落得個家破人亡。
張牧之氣壞了。他早就知道和這種人打官司是打不贏的,像他在那些唱本上看到的那樣,&ldo;八字衙門朝南開,有理無錢莫進來。&rdo;他決心照他的老師傅曾經給他擺過的那樣辦,約了一夥長工,跟這個地主老爺幹了一仗,殺了這個壞蛋。殺了老爺又怎麼辦?難道眼睜睜看著官府來把他們抓去一個一個殺頭嗎?不行,他們沒有別的路走了。大家一商量,就想起張老大給他們擺過的那些綠林英雄,上山紮寨子,自立為王的故事來。張牧之把大腿一拍:&ldo;對頭,上山去!&rdo;接著他給同伴們搖起他新近讀過的一本小字石印的《水滸傳》,說林沖怎麼被逼上了梁山。張牧之的結論就是:&ldo;走,我們上西山去!&rdo;
過不多久,就傳說在這個縣的西山一帶大山區裡出現了一股&ldo;蟊賊&rdo;,&ldo;攔路搶劫,商旅裹足&rdo;。這些訊息傳到縣城來以後,縣衙門裡發的官家文書上就是這麼告訴我們的。聽說他們從幾個長工發展成為十幾二十個人,從手無寸鐵發展到弄到七八支長短槍,倒成了氣候了。在這中間,縣衙門也派出地方團防隊去剿捕過他們,可是從縣衙門裡的官家文書上又看到,說這股土匪&ldo;飄忽不定,難以捕剿&rdo;。那就是說,把他們一根毛也沒有摸到。
西山一帶本來是黃大老爺稱霸的地方,是他種鴉片、販運鴉片和&ldo;放棚子&rdo;的地方,怎麼能容得一股蟊賊在那裡出沒,打斷他的財路?於是他派出自己的家養親兵去征剿。這些傢伙倒都是會鑽山的地頭蛇,找到了張牧之,打了幾仗,可是傳出來說,這夥&ldo;蟊賊&rdo;十分靈活,不但沒打垮,反倒給他們繳去幾支槍。他們還趁勢吃掉了黃大老爺放出去的幾個小&ldo;棚子&rdo;,把幾支快槍也弄去了。
什麼叫&ldo;放棚子&rdo;?這裡要解釋一下。像黃大老爺這樣當權的地主,總還嫌用合法的地租、高利貸和多如牛毛的捐稅盤剝老百姓太斯文了,便把自己的武裝,三個五個,十個八個,偷偷地放進山裡去,攔路搶劫行人,私種私運鴉片煙,拉土老財的&ldo;肥豬&rdo;,綁架勒索,不然就&ldo;撕票&rdo;,這樣來加速自己財富的積累。派人出去幹這種勾當就叫做&ldo;放棚子&rdo;。張牧之他們最恨這種&ldo;棚子&rdo;了。他們採取突然襲擊的辦法,吃掉黃大老爺幾個小&ldo;棚子&rdo;,拿了他們的好槍,收了他們的&ldo;肥豬票&rdo;。黃大老爺氣得吹鬍子瞪眼睛,放出話去,不把這股蟊賊斬盡殺絕,誓不罷休。張牧之也發了誓,這一輩子就是要專和黃大老爺做對。也帶了話進城,有朝一日,他們殺進縣城,拿到黃大老爺,要把他砍成八大塊。
這樣活動了幾年,張牧之成了氣候,有了二三十個人,二十來條槍,而且頗有一些錢了,出沒在幾個縣交界的西山一帶,立了寨子,打起仗來附近的老百姓也可以一呼百應了。他們已經從&ldo;蟊賊&rdo;上升為官家頭痛的&ldo;土匪&rdo;。黃大老爺曉得這是大禍害,派出家兵去過好多次,&ldo;摸夜螺螄&rdo;,夜間遠端奔襲的辦法也搞過,裝成土匪想和張麻子&ldo;打平夥&rdo;趁勢吃掉他的詭計也使過。張麻子就是滑得很,不吃他那一套,反倒是本地老百姓先給