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季節變換的時候。他和索諾蘭下來的路上遇到了暴風雪。
冬季,溫暖潮濕的空氣,隨著從西部大洋中刮來的盛行風攀上山坡一直到達為高壓所控制的大片冰雪地帶。潮濕的空氣遇冷、凝聚、變成雪,好似巨大的漏斗一樣,對準這座高山,只落在下面的冰山上,餵著飢餓的冰川。
這座古老山脈上的雪均勻地降在整個山頂,使除了外圍以外的地方形成了一個平面。凝結了的乾白的空氣向下落著,從山坡滑下,冰山的四周一點雪也沒留下。
就在喬達拉和艾拉繞著冰山的底部找最易走的上山路時,他們注意到這裡似乎被冰川的尖部掘出來的土和石塊剛剛侵襲過,冰川還在不斷擴充套件著。
在很多地方,高原上古老的岩石都暴露在冰川的腳下。這條巨大的山脈曾經是由一些透明的花崗巖組成的、朝西的高地。看得出來,曾經作用於這座地球上最古老而堅不可摧的山的力有多大,它本不該將這座山噼開,留下了一個大的裂谷。
&ldo;這是哪兒來的?&rdo;艾拉問,對手裡拿的東西表示懷疑。這東西是兩個牢固而緊密地鑲著框的木製的盤子,透過一條皮帶子與外邊相連。木盤的中部有一條窄縫,幾乎從頭裂到尾,將其分為兩半。
&ldo;這是我走前做的。我也給你做了一個。它可以保護你的眼睛。有時冰川上的雪反射的光太強,除了一片銀白之外你什麼也看不見‐‐人們叫它雪盲。這種失明通常要持續一段時間,你的眼睛會又紅又痛。這個東西可以保護眼睛。帶上,我們走吧。&rdo;喬達拉說。看到她拙笨的樣子,他又說道:&ldo;來,我帶給你看。&rdo;他把這非比尋常的太陽鏡帶上,然後把皮帶子在腦後繫上。
&ldo;怎麼看?&rdo;艾拉問,她幾乎看不到藏在兩條長長的,又窄窄的縫隙後面的眼睛,儘管這樣,她還是把他給她的那副眼鏡戴上了。&ldo;你差不多什麼都看得見!只是看四周時需要把頭轉過來。&rdo;她很吃驚;繼而又笑了。&ldo;你太滑稽了,沒有眼睛,好像某種奇持的精靈……又像是某種蟲子,或許是蟲子精吧!&rdo;
&ldo;你也很滑稽,&rdo;他笑著說,&ldo;可這些蟲子精能救你的命。你得看看你在從哪兒上山了。&rdo;
&ldo;馬丹尼亞的母親給我們的這些毛靴墊穿著舒服極了,&rdo;艾拉一邊把它們放在一個容易夠到的地方,一邊評論著。&ldo;即使它們濕了,腳依然很暖和。&rdo;
&ldo;在冰川上能再有一雙這樣的靴墊,我們也會很高興。&rdo;喬達拉說
&ldo;以前,和克蘭人在一起時,我們用蘆葦草來墊靴子。&rdo;
&ldo;蘆葦草?&rdo;
&ldo;對。它既可保暖,幹得又快。&rdo;
&ldo;這倒很有必要知道,&rdo;喬達拉說著,拿起一隻靴子。&ldo;穿猛媽皮底的靴子,它們可以防水而且非常結實。有時冰川很鋒利,但卻又粗糙,所以你不會滑倒,特別是上山時。你知道,有時我們要用扁斧噼開冰。&rdo;他把工具放在他正在打的一個包的最上面。&ldo;還有繩子,結實的繩子。當然我們需要帳篷、睡袋、食物。可以丟掉些炊具嗎?在冰上我們用不了多少,而且我們還可以從蘭扎達尼人那搞到更多的。&rdo;
&ldo;我們需要很多食物。用不著做飯,我想用大皮鍋接到索蘭迪婭給的支架上化冰取水,把它直接放在火上,這樣會很快,也用不著把水燒開,只是化了即可。&rdo;艾拉說。
&ldo;別忘了帶上梭鏢。&rdo;