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&ldo;上次我看過還有一堆，但是老鼠和松鼠偷吃一部分，許多已腐爛。&rdo;
艾拉道。&ldo;儘量找一些出來。將它瀝去苦味，磨細後加到肉裡。甘薯也是適宜她吃的很好的食物。你知道蛤殼放在哪裡嗎?這很小，對她的小嘴再適合不過。讓我們用蛤殼餵她吃。我很高興冬天即將過去了。春天會給我們帶來更多的食物品種，滿足我們的需要。&rdo;
伊扎看到艾拉熱忱的臉上籠罩著憂慮。她不止一次，尤其在即將過去的今年冬天，感謝艾拉的熱心幫助。她常在思忖，如果她當初在懷孕中沒有拾到艾拉給她當女兒，她怎麼能在這樣大年齡當上第二個孩子的母親。由於年齡大給尤芭餵奶，耗竭了伊扎身體內的儲備。雖然，她總掩飾她日趨惡劣的健康狀況，她從不提到她的胸部的疼痛，或有時在特殊嚴重的咳嗽發作後咳出血來，但是，她知道克萊伯已經看出她的病，知道她的健康狀況比表面現象看來要嚴重得多。她想：克萊伯也老了。這個冬天對他說來也夠受的了。他太長時間坐在他自己的小洞裡，只有一支火炬為他提供熱量。
這位老巫師的蓬鬆的頭髮已轉為銀白色;他的關節炎，加上他的跛足，使他走路成為一項痛苦的折磨;他的牙齒多年來用於咬東西以代替失去的右手，磨壞了，現在開始牙痛。但是，克萊伯長時間來習慣於在忍受痛苦中生活，從不將痛苦形露於色。他的頭腦仍然像過去一樣具有強有力的洞察力。他擔心伊扎，他看到這位婦女和女孩在討論如何為嬰兒製備食物時，注意到伊扎健壯的體格在日趨衰弱，她的臉更加憔悴，眼睛深陷在顯得高聳的眉嵴下面，她的手臂已細了許多，頭髮變成灰色，但最使他煩惱的是她持續不斷的咳嗽。他想：冬天即將過去使我高興，她需要溫暖和陽光。
冬天最終將它緊握著的冰凍大地放開了手，讓溫暖的春天帶來充沛的雨水。當山洞附近的積雪和冰塊融化後，從漲水的小溪中還可以看到從高山上衝下的大塊浮冰。積雪融化下來的水浸潤山洞前的泥地，經過進進出出的踐踏，搞得泥濘不堪。只因山洞進口處鋪築了石塊，才使山洞內保持相當的乾燥，雖然仍有少量的地下水從石頭下滲出，流進洞內。但是，洞外的泥淖並沒有把部落人約束在山洞裡。他們蹲在山洞內度過漫長的冬季，急於想跑出洞外，享受一下溫暖的日光和柔和的海風。在積雪化盡以前，他們要走出洞外只能赤腳在冰冷的軟泥上行走，否則穿上吸水的獸皮腳套，即使多擦上一遍脂肪，也不能防止水的滲入，保持腳的乾燥，而且地上泥濘難走，會使腳套陷入泥淖中而拔不出來。伊扎忙於醫治傷風的患者。在回暖的春天裡，患傷風的人竟比結冰的冬天還多。
隨著季節的推移，太陽光逐漸吸乾了山洞口地面的水分，部落人的生活節拍也隨之加快了。他們在恬靜而漫長的冬季裡，靠講故事、閒談、製作用具和武器，以及其他坐著從事的活動消磨時間，現在到了春季，變得忙碌和活躍了。婦女們外出採集新萌發的嫩芽，男子們進行訓練和演習，以準備在新的季節裡組織第一次大型狩獵活動。
尤芭已適應新的餵食，茁壯成長，只是出於習慣或為了親熱和安全感，還喜歡有時鑽向伊扎懷裡吃點奶。伊扎的咳嗽略有減輕，她仍很衰弱，不能外出到野外走得過遠。克萊伯開始偶爾又帶著艾拉沿著小溪蹣跚地散步。艾拉喜愛春天，覺得一年內春季比哪個季節都好。
伊扎由於不能到離開山洞過遠的地方去，就只能由艾拉到遠處尋找植物，以補充伊扎的草藥庫。伊扎擔心艾拉一個人外出不安全，但是，其他婦女都忙於採集食用植物而藥用植物並不常與食用植物生長在一處。有時候，伊扎只能自己陪同艾拉外出，但大部分情況都是為指點艾拉認識新的藥用植物，或熟悉正在生長的早期的植物，以便到晚些時候由艾拉獨自
