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運動會結束，競賽優勝者要戴上用月桂編成的王冠，這就是人們常說的桂冠。戴著桂冠的優勝者比國王還要受到人們的崇敬和愛戴。有人甚至把他們當作神一樣來崇拜。競技大會的閉幕式上，還要舉行&ldo;國宴&rdo;招待他們。最著名的詩人向他們奉獻讚美詩，第一流的藝術家為他們在奧林匹亞建造紀念雕像。他們的名字很快傳遍了整個希臘，有的時候還要透過各種方式向國外傳揚。優勝者的家鄉把他們當作出徵凱旋的英雄來歡迎。有的城市還故意把城牆開啟一個缺口，讓他們像征服者那樣進城。如果優勝者是雅典人，還可以得到500銀幣的獎勵。
古老的運動會還樹立起了一種優良的運動作風，優勝者得到最高的榮譽，受到普遍的尊敬；而那些在運動會上使用不正當手段進行作弊的人，要被立即趕出競技場，遭受大家的恥笑。
奧林匹克運動會是古代希臘生活中一項極為重要的事件。甚至戰爭也要為運動會讓路。交戰的雙方會暫停攻擊，等到5天運動會結束以後再繼續開火。後來，休戰期延長到一個月，最後延長到3個月。最令人難以理解的是，即使在外敵入侵的時候，希臘人仍把運動會放在第一位。競賽期間是希臘全國性的節日，每個希臘人都把能看到奧運會當作一生幸福的大事。
奧運會對希臘生活的許多方面產生了巨大影響。希臘的各個城邦，因為這一全國性的運動會，就有了共同的社會活動，有利於彼此接近，也增加了各城邦之間的文化交流和貿易往來。很多城邦之間的緊張的關係一定程式上得到了緩解。此外，運動會還促進了希臘文化藝術，特別是雕刻藝術的發展。希臘著名雕刻家邁輪塑的擲鐵餅者，肌肉健壯，線條流暢，準確生動地表現出一個青年運動員在擲出鐵餅前一剎那間的緊張狀態，被譽為不朽的藝術珍品。希臘人中曾流行著這樣一句話：沒有奧林匹克，就沒有希臘雕刻。
古代的奧林匹克運動會一共舉行了293次。到公元394年，侵入希臘的羅馬皇帝狄奧多西下令禁止舉行比賽，奧林匹克運動會從此中斷了1500多年。後來，經過法國人顧拜旦的倡議和努力，公元1896年，奧運會又在雅典恢復了。以後仍然是4年一次，分別在不同的國家舉行，而且參加者也不再限定為希臘人。如今，奧運會已經成為全世界矚目的體育盛會。比賽專案更多，參賽的選手更多。每隔4年，來自世界各國的運動員們會集在田徑場上，向著&ldo;更高、更快、更強&rdo;的目標競爭拼搏，傳遞著人類大家庭的和平和友誼。奧運會又成為了人類和平友誼的盛會。
斯 巴 達
古代希臘最強大的的城邦中，雅典第一，斯巴達第二。所謂城邦，就是一個國家，它以城市為中心，周圍是鄉鎮。斯巴達位於希臘半島南部的拉哥尼亞平原。拉哥尼亞三面環山，中間有一塊小平原。&ldo;斯巴達&rdo;原來的意思就是&ldo;可以耕種的平原&rdo;。約在公元前11世紀，一批叫做多利亞人的希臘部落，南下侵入拉哥尼亞，他們毀掉原有的城邦，在這裡居住下來，這就是多利亞人的斯巴達城‐‐不過它既沒有城牆，也沒有象樣的街道。斯巴達人就是指來到這裡的多利亞人。
斯巴達人在征服拉哥尼亞的過程中，把原有的居民變成奴隸，稱作希洛人。公元前8世紀，斯巴達人又向鄰邦美塞尼亞發動長達10年的戰爭，最後征服了美塞尼亞，將多數美塞尼亞人變成奴隸，並為希洛人。希洛人被固定在土地上，從事艱苦的農業勞動，每年將一半以上的收穫繳給奴隸主，自己過著半飢半飽、牛馬不如的生活。有一首詩中寫道；
像驢子似地背著無可忍受的負擔，
他們受著暴力的壓迫；
從勤苦耕作中得來的果實，
