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1900年夏天，駐紮聖安東尼奧城外的第三野戰炮兵團的一個連隊越過瓜達盧佩河開赴山區進行打靶訓練。剛從西點軍校畢業的威廉&iddot;赫&iddot;克魯克香克少尉和威廉&iddot;特&iddot;韋斯特維爾特少尉途中在聖查爾斯旅店住宿。他們瀟灑英武的軍人風度、神氣的高統靴和閃亮的武裝帶，尤其是卓爾不群的談吐，在尼米茲心中留下了深刻的印象。
對於軍官，尼米茲並不陌生，他幼兒時代在祖父的旅館曾多次與軍官們玩耍。但是，他了解到這兩名比自己稍大一點的青年軍官也是在像克維爾一樣的邊遠小城長大的，完全由軍隊負擔接受了大學教育，如今已經領兵帶隊，四方週遊，經風雨，見世面。這一切強烈地刺激和吸引著從蒂維山腳長大的年輕小夥尼米茲。
韋斯特維爾特少尉告訴他：&ot;進入西點軍校要經過各種嚴格的考試，進去後淘汰率也很高，如果付出代價取得最後勝利那將是令人振奮的。&ot;
尼米茲從來不乏刻苦學習和頑強競爭的信心與勇氣，他曾在德克薩斯山城為生存經歷過多次搏擊，也樂意到紐約的練兵場繼續奮鬥。他知道自己年齡尚小，只有15歲，還要念一年中學，但是無論如何想試一試。他想起爺爺在早年跟他說的一些話。
爺爺說：&ot;未來對你是沒有年齡限制的，一旦你確立了正確目標，就應及早追求。在這個國家，你得早點成材，否則根本就成不了材。&ot;
尼米茲滿懷希望向聖安東尼奧的國會議員詹姆斯&iddot;斯萊頓提出報考西點軍校的請求。斯萊頓的回答險些熄滅他的嚮往。斯萊頓說，他為軍事院校推薦學員的名額已滿。他還暗示：即使在將來，尼米茲也難獲機會，因為在他的選區有好幾個軍營，軍人子弟將優先考慮。
就在尼米茲感到心灰意冷之時，國會議員重新向他開啟了門扉，&ot;如果我推薦你進美國海軍軍官學校，你願意嗎？&ot;
尼米茲滿腦子嚮往成為陸軍軍官，從未考慮過要成為一名海軍，但他還是決定抓住這個受教育的機會。他乾脆地回答：&ot;願意。&ot;
國會議員斯萊頓告訴他：&ot;考試並不容易，但我想你會透過的，我從你的眼神中看得出來。&ot;
&ot;我一定要考取，無論付出多少代價。&ot;
於是尼米茲悲喜交集地開始了緊張的複習準備。他每天凌晨3點起床，學習兩個小時，約5點多鐘，開始做旅店勤雜工的日常事務‐‐點燈、生火爐和叫醒需要早起的客人。早飯後跑步到學校。
當尼米茲報考海軍軍官學校的訊息在克維爾城傳開後，一些有識人士向這個志向遠大的青年伸出了援助之手。熱心的蘇珊&iddot;摩爾教他數學、地理、英語和歷史。蒂維中學的校長約翰&iddot;格&iddot;託蘭德抽空為他輔導數學。就連一向心情懊喪的繼父威廉也行動起來為他釋難解疑，使自己懷才不遇的專業知識終於派上了用場。
天時地利人和，尼米茲初顯英雄本色。1901年4月他順利透過本州考試，成為這一地區透過軍校考試的第一人。
亨利爺爺欣喜若狂，似乎已看到孫子成為將軍的希望。5月份，他在輪船旅館舉行了盛大的啤酒宴會，參加的人來自四面八方。
繼父威廉&iddot;尼米茲鼓勵尼米茲再做拼搏。他說：&ot;你已經全力爬上比蒂維山更高的山峰，這是你遇到的第一個障礙，前面還有許多難以逾越的山巔，跨越這些山巔需要時間。在你到達頂峰前，也許會受到挫折，但我確信你能夠到達峰頂。全家人都在等待你把旗幟插到最高點。&ot;
炎熱的7月，15歲的尼米茲告別爺
