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當然，尼米茲十分清楚，他是守方，整個美國曾在日軍突如其來的瘋狂進攻中措手不及。現在，必須以帶有屈辱色彩的忍耐一點一滴、步步為營，逐漸化被動為主動，化守為攻。在現有階段，必須鞏固每一寸戰略要地，不致使它們受到珍珠港那樣的殘酷打擊。尼米茲明白，謹慎小心，加上敏銳的預見能力，對於處於這一境地、統管全域性的官員來說是必不可少的。
尼米茲是在5月上旬開始中途島之行的。情報官員羅徹福特少校的估計與尼米茲的預感基本吻合，他認為日軍在太平洋發動攻勢必將攫取或者繞過首當其衝的美軍據點中途島。但種種跡象表明，不可一世的日軍是不會視中途島於不顧的。因此，尼米茲儘管公務繁忙，且面臨珊瑚海即將開戰的緊要關頭，還是決定忙裡抽空對中途島工事作一番視察。
5月2日，尼米茲及其參謀人員仔細視察了中途島的兩個小島‐‐東島和聖德島上的全部防禦工事，他與普通軍官一起匍匐著走進炮兵掩體和地下指揮所，檢查了飛機庫和通訊設施的操作情況。他尤其檢查了中途島和珍珠港之間的海底電纜系統。這是一條舊的太平洋海底線路，依靠這條線路能夠直接用英語聯絡，而不致受靜電幹擾或被敵人偵聽、破譯。
尼米茲要求島上官兵採取緊急措施，火速加強該島防衛。當視察結束後，數千米的鐵絲網、成千噸的水泥和彈藥、幾萬隻沙袋迅速運抵該島。防空炮群遍地林立，守備部隊已達2000餘人。此外，pt魚雷快艇不分晝夜地在沿海區域裡巡邏並執行夜襲任務。20艘潛艇在離中途島100海里、150海里和200海里的地方佈置了三條弧形潛艇巡邏線。為了加強空防力量，大批飛機陸續在該島著陸，使該島飛機猛增至120架。
尼米茲問海軍陸戰隊哈羅德&iddot;夏農中校：&ot;如果我如數解決了你們需要的東西，你們能夠守住中途島，並打退敵人強大的海陸進攻嗎？&ot;
&ot;是的，先生。&ot;夏農回答道。
尼米茲對此感到滿意。他輕鬆地笑了。
第二天一早，尼米茲帶著參謀人員悄然返回珍珠港。整個視察活動既解決了具體問題，又鼓舞了官兵計程車氣，然而卻又是不事聲張、樸實無華的，依然是典型的尼米茲式的作風。
在5月的第2個星期，據無線電電訊分析，大批日軍艦隻正在本國海域和馬裡亞納群島集結。羅徹福特及其助手認為，日軍確有攻佔中途島的企圖。
尼米茲同意這一分析，但認為也不能排除其他可能。當時，有關日軍進攻企圖的估計五花八門，莫衷一是，誰也沒有絕對把握。美陸軍航空兵認為日軍要襲擊舊金山，這使得他們不願把轟炸機全部撥給尼米茲。麥克阿瑟則認為，日軍將恢復對紐幾內亞和所羅門地區的進攻。英軍的決策人士持相反意見，認為日軍下一步將再度進入印度洋。顯然，每種意見都以強調自己的防禦重點為目的。
如何確定日軍的行動目標呢？這是一個需要煞費苦心研究探討的問題。
尼米茲決定利用情報資訊來解決這一難題。平日裡他極端重視情報的價值，認為透過情報來分析和推斷問題是一種理智的、科學的決策方法。他對於具有專長的情報官員也一向格外珍視和積極扶持。
羅徹福特海軍少校就是在整個太平洋戰爭期間與尼米茲有著非同尋常交往和接觸的情報官員之一。每逢重大決策，尼米茲都要求羅徹福特從情報分析的角度提供具體方案。
羅徹福特身材高大，是一位機警靈活的情報專家。他帶領24名經過嚴格訓練的情報人員，呆在珍珠港一個陰暗的加了雙鎖的地下室內，整日埋頭於堆積如山的檔案和電稿之中。
1942年4月和5月期間，日本聯合艦隊異
