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尼米茲決定把手中的兩支王牌編隊‐‐由哈爾西指揮的第16特混編隊和弗萊徹指揮的第17特混編隊凝成一股力量，共同駛往中途島北東海面列陣埋伏，尋機從側翼對毫無警覺的日本艦隊實施突襲。
5月26日拂曉，哈爾西指揮的第16特混艦隊的艦艇在珍珠港西南方向的海平線上隱隱出現，漸漸地越來越清晰，隨後在飛濺的白色浪花中很快塞滿了珍珠港。
哈爾西上將乘坐小汽艇在潛艇碼頭靠岸，大步流星地來到太平洋艦隊司令部。他粗厚低沉的嗓音很快迴蕩在司令部大樓的走廊內。
尼米茲面帶欣喜的神情，起身迎接自己的愛將。哈爾西可稱&ot;召之即來，來之能戰，戰之能勝&ot;的人物，是太平洋艦隊中不可多得的將才，也是尼米茲的左膀右臂，他們的交情可以上溯到在海軍軍官學校作學生的時代。
哈爾西露齒微笑，但無法掩蓋憔悴的面容。他的身體明顯消瘦了許多，這使尼米茲深感意外。
哈爾西是那種渴望迎接激烈挑戰的人。6個月以來，他一直呆在艦艇駕駛室裡研究航空母艦的戰術，希望在即將來臨的現代海戰中再展雄風。但是，他爭強好勝的慾望過於強烈，致使他焦躁的性格難以承受連續緊張的壓力。他常常夜不能寐，白天則心神不寧，像一隻渴望決鬥的雄獅一般浮躁不安，終於患上了嚴重的帶狀皰疹。醫生勒令他必須住院治療。
此時，他已深知自己將無法承擔重任了，在這波瀾壯闊的海戰即將拉開帷幕的關鍵時刻，他不得不離開對自己格外器重的尼米茲將軍，遠離戰火，以一個軍人的身份去做一名戰爭的旁觀者。他內心的痛苦是無法言狀的。後來，他把這次被迫放棄指揮艦隊，說成是&ot;一生中最難以忍受的失望&ot;。
哈爾西是來看望和問候尼米茲的，也是來向他熟悉的海洋和戰艦作短暫告別的。他殷切推薦巡洋艦指揮官斯普魯恩斯少將接替他的工作。
對尼米茲而言，在危機到來的前夕，失去一位最有進取精神和最有作戰經驗的航空母艦指揮官，確是一個沉重的打擊。但他同時承認，斯普魯恩斯也是傑出的人才，是出色的組織者和戰略家。從某種意義而言，斯普魯恩斯是那種能夠在壓力面前冷靜思考的人，在美軍實力有限的情況下，由他接替勇猛衝動的哈爾西也許更為穩妥一些。但是很久以來，尼米茲已經為斯普魯恩斯物色好一個更合適的職位，那就是出任太平洋艦隊的參謀長。因此，尼米茲只答應斯普魯恩斯暫時負責哈爾西的第16特混艦隊、&ot;企業&ot;號和&ot;大黃蜂&ot;號作戰編隊的指揮工作，一俟戰事結束，即回岸上就職。
斯普魯恩斯很快克服了矛盾的心情，全神貫注地投入到戰爭的準備工作中去。他在明確了從側翼襲擊南雲艦隊的部署之後，慎重提出，美航空母艦部隊在日軍航空母艦未被打垮之前，不應進入中途島西部，以防日軍突然改變計劃進攻珍珠港。
5月27日，尼米茲召集高階將領開會。斯普魯恩斯將軍、埃蒙斯將軍以及馬歇爾將軍的非正式代表羅伯特&iddot;c&iddot;理查森中將都出席了會議。會後，尼米茲一行視察了&ot;企業&ot;號，並在那裡給3名飛行員授勳。他在給其中1名中尉佩帶優異飛行十字勳章時說：&ot;我想在未來的幾天內，你將有機會獲得另一枚勳章。&ot;
尼米茲剛剛回到辦公室，弗萊徹在他的巡洋艦指揮官史密斯少將陪同下，前來匯報工作。弗萊徹一貫優雅的體態和風度由於疲憊多少顯得有點走樣。
&ot;感覺怎麼樣？&ot;尼米茲問。
&ot;相當累。&ot;弗萊徹露出一絲倦容。
尼米茲點點頭，緩緩地說：&ot;通常在
