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一段時間以來，尼米茲一，直在探究日軍即將發動新攻勢的詳情，他始終將情報工作的重要性放在首位。
在剛剛上任太平洋艦隊司令不久，尼米茲便視察了海軍第14軍區戰情組。主管軍官約瑟夫&iddot;j&iddot;羅徹福特少校帶領他參觀了軍區行政大樓狹長而沒有窗戶的地下室。這裡陳設簡陋，但裝置先進，ib公司的計算機24小時晝夜運轉。尼米茲對此留下了深刻印象，遇有難解之謎，他首先想到的就是這所夏威夷情報站。
尼米茲重視情報工作的另一行動就是珍珠港事件後，他曾力排眾議，留下了當時的情報官員萊頓，後來萊頓出色的表現為中途島之戰的取勝立下了功勞。
日軍即將發動新攻勢的訊息，也傳到金上將耳中，他破例直接與夏威夷站的羅徹福特少校聯絡，並責令向他本人和尼米茲提供一份詳細報告。
羅湖福特查閱了情報資料並同參謀人員商量之後，作出四點答覆：1．日軍在印度洋的作戰任務已告結束，艦隊正回撤國內基地；2．他們暫無進攻澳大利亞的企圖；3．他們將很快發動攫取紐幾內亞東部的戰鬥；4．他們將在太平洋地區發動更大的戰鬥，並將動用聯合艦隊大部分兵力。
尼米茲將軍和他的參謀班子在羅徹福特估計的基礎上提出了自己的設想。他們判斷，日軍為控制紐幾內亞東部，可能要攫取澳大利亞在珊瑚海的莫爾茲比港基地。因為從那裡起飛的轟炸機不僅可以到達紐幾內亞尾部，而且還可到達日軍在臘包爾的基地。
值得一提的是，由於美海軍1942年1月成功地從被擊沉的日潛艇中打撈到日軍密碼本，加上魔術般神奇的破譯能力，使尼米茲在4月17日以前證實了與自己判斷基本吻合的日軍南下計劃，即佔領莫爾茲比港，切斷美澳供應線。幾乎與此同時，設在澳大利亞的科雷吉多爾無線電情報站發來訊息，日軍運輸船隊由輕航，空母艦&ot;祥鳳&ot;號護航，由航空母艦&ot;翔鶴&ot;號及&ot;瑞鶴&ot;號作戰編隊支援，將很快進入珊瑚海。尼米茲立即斷定：r軍的主要目標是莫爾茲比港。日軍會首先拿下瓜達爾卡納爾島北部小島圖拉吉，用作海上預警飛機的基地。戰鬥可能在5月3日打響。
惡戰迫在眉睫，尼米茲心急如焚。麥克阿瑟對莫爾茲比港受到威脅也感恐慌。麥克阿瑟正計劃把莫爾茲比港建成一個重要基地，藉以阻止日軍進攻澳大利亞，並作為重返菲律賓的出發基地。兩位將軍一致認為，必須遏制敵軍的進攻。
尼米茲深感憂慮的原因在於，他手中的兵力十分有限。麥克阿瑟也只有200架飛機，飛行員都沒有經過海上作戰和識別軍艦的訓練。如果要有效地阻擋日軍，必須動用航空母艦上的飛機力量。然而，航空母艦&ot;薩拉託加&ot;號正在美國西海岸整修，&ot;企業&ot;號和&ot;大黃蜂&ot;號載機空襲東京尚未歸來，唯一可以調派的是奧布里&iddot;菲奇海軍少將率領的以&ot;列剋星敦&ot;號航空母艦為中心的特混編隊。
情況緊迫，菲奇奉命開足馬力趕赴珊瑚海，並將於5月1日與弗萊徹海軍少將指揮的以航空母艦&ot;約克城&ot;號為中心的另一支特混編隊會合。麥克阿瑟的小艦隊為弗萊徹派出一支增援部隊，其中包括由英皇家海軍少將j&iddot;g&iddot;克雷斯指揮的&ot;芝加哥&ot;號。&ot;澳大利亞&ot;號和&ot;霍巴特&ot;號重巡洋艦。它們分別從新喀裡多尼亞的美海軍基地努美阿和澳大利亞火速駛往珊瑚海。5月5日，這些海上兵力合編為美第17特混編隊，由弗萊徹海軍少將任總指揮，編隊擺開決戰架勢。
面臨即將來臨的危機，尼米茲深感遺憾的是，他手下最得力的幹將
