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斯普魯恩斯不希望在沖繩島作戰即將開始的時刻，摻入不同的作戰方案。他建議，如果英國部隊願意，可在沖繩擔負警戒任務，以保護艦隊免受來自先島群島和臺灣島日軍的襲擊。英國人後來接受了這一建議，並出色地完成了任務。
為了使美國各戰區總司令的軍階與盟邦相對應，美國會制定了一項可授予陸軍和海軍將領為五星上將新軍階的法令。1944年12月19日，授予4位陸軍上將和3位海軍上將新的軍階。總統命令授予馬歇爾、麥克阿瑟、艾森豪和阿諾德為陸軍五星上將，萊希、金和尼米茲為海軍五星上將。
尼米茲接受五星上將軍銜時，心情十分激動。愛戴他的水兵們專門推舉金屬專業畢業的戰士為他準備了一副新的領章，他們把舊領章上的星摘下來，把五顆星排成了一圈。尼米茲無法掩飾興奮的心清，他佯裝眼花，開玩笑地說：&ot;好大一會，我才看見了星星。&ot;
年末，尼米茲又一次去萊特島與麥克阿瑟會商，討論海軍支援即將進攻呂宋的作戰問題。麥克阿瑟在宣佈萊特島日軍的大規模抵抗已告結束時，一臉得意之色。但當他看到尼米茲已經先於自己佩帶了五星領章時，臉色倏然一變。夜色降臨時，麥克阿瑟命令副官於次日晨為他準備好一副五星領章。副官們無可奈何只得用菲律賓面值一角的銀幣為他挫成五顆星，制了一副。
此時，麥克阿瑟在菲律賓的部隊仍然面臨著很多困難。由於缺乏雷達警戒裝置，進攻民都洛島的護航艦隊遭到了&ot;神風&ot;敢死隊的猛烈襲擊，致使護航艦隊的旗艦&ot;納什維爾&ot;號遭受重創，死亡133人，傷190人，不得不中途返航。第38特混艦隊在護送進攻民都洛島的部隊時，也遇到了意外事故。颱風掀起的風暴使3艘驅逐艦傾覆，另外7艘受重創，186架飛機被吹落到海里，近800名官兵失蹤。尼米茲向華盛頓報告說，這是美軍自薩沃島戰役以來在太平洋上遭受到的最大損失。
儘管尼米茲和金上將出於多種考慮，對上次戰鬥主要責任者哈爾西進行了保護。但尼米茲還是向太平洋艦隊每一位指揮官發出了一封公開信，提出了對付危急情況的意見。他寫道：&ot;100年前，軍艦的生存幾乎全靠艦長的才幹和他對氣象的各種變化所保持的警惕性。艦艇的安全始終是艦長的職責，而這一職責也應由指揮作戰的直接上級共同承擔。&ot;尼米茲繼續寫道：&ot;高階軍官最應明確的一項職責是，必須從部屬中最小的艦艇和最缺乏經驗的指揮官的條件出發去考慮問題，而不能想當然地向下級分配任務和崗位，不能認為他自己的大艦經歷過或經得住任何氣象條件，小艇也能經得住；也不能認為下級有足夠的才智，能夠在緊要關頭掌握是否需要為保持軍艦不沉沒而放棄執行任務這一尺度。
總之，高、初級軍官均應認識到，在惡劣的氣象條件下，像其他大多數情況一樣，安全與危險沒有不可逾越的界線，兩者互相在轉化。&ot;
新年來臨，第38特混艦隊駛入烏裡錫環礁湖。在那裡，斯普魯恩斯和哈爾西舉行了艦隊交接儀式，第3艦隊重新改為第5艦隊。儘管哈爾西在指揮作戰中犯有這樣那樣的毛病，但他平易近人、敢作敢為的作風還是贏得了部屬們由衷的喜愛。他一向關心部隊，在每次調職或戰鬥結束時，總是對部屬表示謝意和嘉獎。此次他懷著複雜的心情向士兵們發表了告別講話：&ot;我難以用言語來表達我為你們而驕傲的感情。你們經常為執行任務而疲於奔命，這是由於你們認識到了，自己所經受的艱難困苦與戰爭的勝敗緊密相關。如果我們幹得好，在今後的進攻中就可以保全許多美國人的生命。我們已從海上趕走了敵人，使他們轉入近海防禦。我們非常出色地完成了任務。&ot;
正如哈爾西所言
