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當著劉嬤嬤的面,她把七夕叫來:“我瞧著我城外那個陪嫁莊子的賬目不對,讓人去附近打探了一下。好似這些年收成還好,莊戶的租金也沒少教。不知怎麼回事。聽說那一帶風光不錯,我今年也沒能出門踏青,眼下天還不大熱,想去看看。你問問大爺,過兩三日,能不能借些人手,陪我走一趟。”
七夕約摸猜到她要去幹什麼,試探地問:“要不要派人給莊子那邊送個信,讓他們預備預備?”
“我自己的莊子,又不是去做客。再說,不過靜極思動,隨便逛逛,保不齊,路上沒了精神,走一半就回來了呢,何苦興師動眾?”她就是要攻其不備,出其不意。
聽到七夕轉述玉婕的一番話,段世昌微微一愣,隨即笑了:“這麼些年都不管不問,怎麼突然想起她的陪嫁莊子了?難道常家有人知道了那個訊息?”
“小的問過白芍,奶奶並沒得到什麼訊息。只是前些日子,在家悶得久了,找出賬本翻看,發覺去年的收成還不夠稅金,覺得不對,使了常平去打探。想是週二爺貪心太過,惹得奶奶惱了。”
“有了孩子,火氣反倒大了。”段世昌苦笑著搖搖頭。她發現賬目不對,不是立刻來找他商量,而是先去常家找人,讓他有些不滿。不過,她能想到借他的力量去對付周家,還是值得高興的。
“週二不是東西!我原想先放他兩年,再叫周璜連本帶利吐出來。不過,眼下對付他們,倒是個巧宗。”段世昌略微思量,覺得讓玉婕去同周璜鬧一場,也是件好事。
到了涵院,段世昌笑得很真誠很溫柔地說:“你的陪嫁莊子,你要怎麼處置都行。只要記得一樣,我們家不靠莊子那點出息過活,莊子上出的事,再大,也是小事。不論什麼,都比不得你身子要緊。你要如何做,我都依你。你也得答應我,不可動氣,不可操勞。遇到什麼人什麼是惹你生氣,回頭告訴我就是。”
出乎意料,張歆呆了呆,才想起答應一聲。似乎,段世昌和周璜並無勾結,還支援她去尋晦氣。難以相信真是出於丈夫對妻子無條件的愛護!莫非他們之間有嫌隙,有利益衝突?又或者他巴不得玉婕同孃家親戚都鬧翻,再無一點外援,只能靠他,由他搓揉?
不管是何居心,與她張歆都不相干。就事論事,這種事她不擅長,心中算計,一舉成功的把握不超過五分,有他相助,當然好。
“我最近忙得很,抽不出空陪你去。已經吩咐重陽和七夕,挑選可靠人手,那天跟著你去。”說著,段世昌靠過來,拉起她一隻手,又替她將鬢邊一屢碎髮掛回耳上。
張歆坐在椅中,無路可退,房中有丫頭,門外有管家,也不好怫然而起,直接駁他面子,更何況眼下還有求他之處,只得垂下頭,咬牙忍住,聽他湊在耳邊輕聲喟嘆:“玉婕,從前是我不好,看在孩子份上,不惱我了,好麼?”
張歆一怔,這算是薄情郎的道歉和懺悔嗎?隨即心中騰起怒意。人都沒了,“從前”是他一個“不好”一個“不惱”就能抹去的嗎?
段世昌的手慢慢滑下,落在她開始隆起的肚子上,輕輕摩挲著:“以後,你有什麼心事,只管告訴我。我總會替你設法。你沒了可靠的近親,我段家也只剩我一個,你我有緣,結成夫婦,相依為命。我在外面苦掙苦求,也不過指望能給我們的孩子留下一點家業,好教他們不受那份苦。”
這番話說得柔軟又衷心,坐在這裡的若是玉婕,多少怨恨,只怕都要化為烏有,弄不好還要撲進他懷裡,哭上一通,從此情愛更深。心腸冷硬如張歆,腦中也飛快地閃過一句感嘆:其實他也不容易啊!
只是張歆實在受不了他這麼人前秀恩愛,憤怒加上困窘,偏偏不能發作,憋得滿臉通紅,身體微顫,兩手緊緊攥著衣裙。
段世昌只當她被感動,觸