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黑人少年飛一般地跳上門廊，輕快地跑進大屋，沿途差點撞倒抱著一堆衣物的女僕。他登上樓梯，在二樓遇見了拉米那先生。黑髮黑眼的男子手裡拎著一個布包裹，上面沾著可疑的液體。

&ldo;早上好，拉米那先生！&rdo;小託馬斯充滿活力地打招呼。這可真是罕見，他很少在白天見到拉米那先生。

拉米那向他點點頭，當作是回禮了。

&ldo;去取信了？&rdo;他問。

&ldo;嗯！&rdo;小託馬斯從挎包裡拿出一疊信件。

&ldo;給我吧。&rdo;

少年把信件交到拉米那空著的那隻手上。黑髮男子掂了掂重量，說：&ldo;吃早飯了嗎，託馬斯？&rdo;

&ldo;還沒呢！&rdo;

&ldo;去吃吧。我剛才路過廚房，看見你母親做了火腿三明治，配新鮮的牛奶。&rdo;

少年歡呼一聲。那是他最喜歡的早餐。他匆匆向拉米那鞠了一躬，蹦蹦跳跳地下了樓梯，奔著僕人用餐的餐廳去了。

拉米那看著少年的身影消失在通向廚房的走廊中，這才轉身走向卡爾文&iddot;布萊克的書房。他邊走邊用袖口擦了擦嘴。他剛才路過廚房，在傑姬那兒喝了點兒宰殺動物時留的血。味道不怎麼樣，不過早餐就這麼將就著吧。

※

卡爾文&iddot;布萊克，紐奧良年輕的實業家，不僅僅是位成功的商人，還是一名&ldo;守望者&rdo;。

美國是個充滿了各種移民、各種文化的國家，對於人類來說是這樣，對於血族來說亦是如此。歐洲古老吸血鬼家族的法典和信條在這片文化龐雜的大陸上行不通，於是當人類的建國之父為國家奠基時，血族的先賢們也齊聚一堂，制定了約束血族的新法典，即《新大陸血族聯合憲章》，簡稱《大憲章》。隨之成立的是維護法律的秘密結社&ldo;守望者&rdo;。守望者的成員遍佈各地，既為血族隱匿行蹤，又約束他們的行為。卡爾文&iddot;布萊克就是紐奧良的守望者執法人。不過，執法人並非單打獨鬥，而是分為一個個小組。紐奧良的&ldo;黑刃&rdo;小組當中，卡爾文&iddot;布萊克擔任組長，身為執法人的代號是&ldo;烏鴉&rdo;。他還有一柄&ldo;刀&rdo;，在執法人的暗語中，&ldo;刀&rdo;指的是最前線的戰士，直接進行處刑的人。

卡爾文用過早餐，來到書房開始一天的工作。他不需要有人陪同，因為他對這所房子再熟悉不過了，只需要一根細手杖，他就能&ldo;巡視&rdo;自己的領地。（事實上連手杖也不怎麼需要，只不過他的管家喜歡操心，勒令他必須帶著手杖。）

書房裡一片黑暗，和陽光明媚的清晨實在不搭調。窗戶上拉著三層窗簾，幾乎遮擋了全部陽光，只有當人的眼睛完全適應了黑暗後，才能勉強看清周圍的傢俱。不過這對卡爾文來說不算問題。他本來就看不見，也不需要什麼光線。

他的&ldo;刀&rdo;在書房中等他。拉米那已經把信件碼成一摞，放在了書桌右側。卡爾文的書桌空間一向如此分配：左側是生意相關的檔案，右側是守望者相關的檔案。兩本的紙堆都碼得高高的。兩座紙張高塔之間的位置鋪了一塊黑色的布，布上放著一個包裹。

&ldo;完成了？&rdo;卡爾文熟練地走到書桌後，將手杖掛在抽屜的拉手上，拽著椅子坐下。

&ldo;嗯。他拒捕。&rdo;拉米那簡略地答了一聲，走到卡爾文對面，解開包裹。

包裹裡赫然是富恩特&iddot;埃斯特拉的人頭。他瞪著眼睛，眼珠間或一輪，竟然還沒死透。血族