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第二次世界大戰以來，人們作出種種努力，不僅要描繪出被測地區地形情況，而且要歸納出一般的地表狀況來，以便根據遙感圖象（航空照片或衛星資訊），推斷出某一地形的特點。其目的是，要能夠根據按地形類別歸成的某種檔案資料，在已知的地形基礎上，繪製出地形圖來；至於地形的類別，根據航空照片是可以識別出來的。各不同型別的地域在不同氣候條件下，各個型別的地形特點是可以確定的，如果有一套關於世界某一個軍隊將遣往地區的航空照片，最好是能夠透過將照片上的特徵跟檔案中的有關地形類別進行比較，從中推斷出貼切的地表狀況來。其結果通常是一種地貌圖。英國陸軍工程兵，土壤學家和地理學家們根據英國、北非、中東、東非和馬來亞等地蒐集到的各種勘測資料在溫和、乾旱、熱帶草原和熱帶等各種環境下，對上述設想進行試驗，重點放在後勤保障方便的本土牛津周圍，以及放在利比亞和阿拉伯聯合大公國，因為這兩地是戰略上最為重要的沙漠地戰場的典範。所有這些試驗的結論是：建立一個能夠極為準確地推斷地形條件的有效軍事部門是可行的。雖然至今還沒有貫徹執行，但是這樣的提供地理情報的方法是能夠極容易而迅速地付諸實踐的。
美國和加拿大的軍隊並不是從地理學和地質學的角度，按地區一個一個地繪製出精細的地圖來，而是對有關的地理位置進行量的測定並查明地區的地面狀況。美國陸軍軍需兵的研究人員勘測了高地至山谷的間距，最高點和最低點之間的差異，平均坡度以及單位面積內坡度的變化的多寡。據發現，美國地形複雜，各種型別都有，大體上可歸納為二十五個基本型別。這二十五個型別至少反映出了主要的地形特點。
美國陸軍工程兵利用亞利桑那州的試驗場所，集中研究了沙漠地形，努力找出為軍事目的而進行測繪的地形的最典型特點，主要是查明&ldo;通行性&rdo;，即車輛越野行駛的難易程度。根據地面幾何、地質、土壤植被等許多測量值，對地形進行了分析研究，透過對地形坡度，起伏、結構形式和橫斷面的勘測，歸納出了地形的類別、為了對這些地形用於軍事的質量作出估價，不妨將有關的地形特徵統統匯集到綜合地圖上。例如，透過重疊區域性土壤承載力圖和斜坡的平均坡度圖，就會勾畫出某地的通行程度來。加拿大軍隊在中緯度地形條件下進行了類似的研究，根據航空照片資料，繪製地形地貌圖，測算車輛所能達到的越野速度。
從表面上看，飛彈的出現擺脫了火力攻擊受制於地面和海面阻力的狀況。由於火箭能飛越海洋和大洲，發射毀滅性武器的最佳路線成了一個個巨大的彈道，因此，地球可看作是一個無方向性的球體。然而即使某些飛彈系統也還需要地形判斷。在過去幾年中，美國國防部在召募製圖學人才方面是首屈一指的，目的是要為沿地面飛行的巡航飛彈研製制導系統，其中涉及如何克服地面地形起伏所帶來的一系列問題。
除了地形判斷，人們還密切注視研究各種地理環境對人員、武器、車輛和戰術的影響。工程技術人員估算熱帶道路構築工程的經費時，仍然參照英國軍隊在印度時蒐集到的工程速度資料。凡習慣於溫和環境的低地人覺得是異常的環境條件，都已成為專門的研究課題。無論歷史著作還是學術著作，都對山地、森林地、沙漠地、雪地和熱帶叢林地等做了研討，為未來戰爭作準備。車輛、裝備、武器和作戰程式的設計都顯然應該十分注重地理環境的特點、弱點及其所能給予的種種機會。地理學家們一直積極參與美國陸軍軍需兵的研究工作，研究克服嚴寒與酷暑、潮濕與乾燥、塵土與泥濘、狂風和植被稠密等不利條件的途徑。其它方面，裝備的顏色必須與環境相協調，以達到最佳的偽裝效果。草綠色與沙漠地可能就不大協調，而我們知道有幾個可能的戰區就位於沙漠地中
