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氣的時候，國王終於可以喘息了。接下來的清查中，發現有十幾萬人成了這次災難的犧牲品。而國王不知道的是，存活下來的沒有明顯症狀的莫瑞亞人，其實也受到了感染，包括國王自己。這種感染在未來的今天體現了出來，莫瑞亞人的生育能力一直在下降。
只有埃蒂斯家族逃過了這一劫難。
而斷流的河水在幾天後，又回到了乾枯的河床上。上游河道的改變，對地下河的影響只是暫時的。
第八節 族長繼承人
不能讓“噩夢傳說”重演。
不能讓其他族人發現第一層的變化，在沒有能夠明顯證據前，不能讓人民過度恐慌。唯一的辦法就是由奧爾姆親自來完成每天的檢查工作，可是這樣做本身就是要引起猜測懷疑的，要有個正當的理由。
奧爾姆想破了頭，終於想到了可以掩人耳目的理由。那就是族長要確定繼承人了，現任族長要在與大自然最親近的地方——地下河的河岸傳授繼承人技能。這樣，除了每天的汲水時間，第一層就可以不對外開放，檢視基礎的工作由族長和繼承人代行。這個說辭不但可以掩飾真正的目的，還可以分散人們的注意力。這樣，就沒有人注意坑洞本身的變化了。同時，奧爾姆也真的要培養一個繼承人了，如果自己過不了這一關呢？
那麼，誰來做繼承人呢？論年齡閱歷，自然是奧爾姆的大兒子曼圖亞了，曼圖亞是個培植菌類的高手，是第二層的總管。可他的性格木訥，對事物的反應極慢，又不善言語，擔不起家族的重任。幾個女兒都出已嫁，只有小女兒瑪雅了。想到瑪雅，奧爾姆的心裡泛起一片溫柔，瑪雅是他最喜歡的孩子，也是最像他妻子的孩子，那樣的出塵、那樣的靈氣。
就是瑪雅了，埃蒂斯族長的繼承人。
第二天，當水晶沙漏被族人翻轉過來時，埃蒂斯家族的聚會開始了。當族長有重要事情要徵詢老一輩族人時，當族長有重大事件要向全族宣佈時，就要召開全家族聚會。每一個姓埃蒂斯的家庭都要有人出席，所以，現在，第四層的廳堂中，人頭攢動，年老的坐在最前面，頭對頭地聊著近來的身體情況；年輕的三三兩兩站成一堆一堆的，說著談著猜著這次會議的目的。
看著廳堂裡裡外外的人群，一個身影與另一個身影在擦肩而過的時候，用眼神表達了彼此的意圖，然後又擠到了人群中，不再交流。那是菲曼國王的姐夫和世子盧瑟的舅舅。
奧爾姆把這兩個和莫瑞亞皇族有關的男人的小動作都看在了眼裡，嘴角輕輕地揚了一下。也許聚會結束以後，他不用自己去向菲曼王陳述聚會的內容了。
“埃蒂斯家族的男人們！”奧爾姆的聲音並不大，可是他的聲音一響起，所有其他的聲音都消失了。奧爾姆向廳堂的前方走去，一邊走，一邊用眼光向每一個人致敬。
奧爾姆走到所有人的正前方，停住，轉向大家，閉上眼睛，微微低一下頭，長吸一口氣，再睜開眼睛道：“感謝埃蒂斯！”他用的是埃蒂斯家族特有的語言。
“感謝埃蒂斯！”全體男子齊聲說到。
“我不喜歡說一長段的客氣話，我今天把大家找來，就為了一件事，一件埃蒂斯家族的大事。我要確定族長繼承人了。”奧爾姆說完，全場依然靜悄悄的。
“人選就是我的小女兒瑪雅！”
如果說剛才的靜悄悄，是大家正在疑惑為什麼正值壯年的族長現在就要選擇繼承人。那麼現在的人聲鼎沸就是錯愕之後的吃驚了，因為奧爾姆選擇了一個小女孩作為族長的繼承人。
“從今天開始，我將在第一層傳授繼承人技藝，除了取水時間，第一層將封閉。”說完，奧爾姆的目光投向了坐在第一排最中間的老者，前任族長丹瑪斯。那眼神像是詢問，又像在表示自己的決心，所有人也隨
