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所以，江湖人出門在外，將攜帶的兵刃覆上布帛，做成「包袱」的模樣，朝廷官差衙役也就佯作不知道，抬抬手放過去。這是彼此心照不宣的默契。
店小二用毛巾擦了擦桌子，請謝青鶴坐下：「客官您請！」
給引到了那幾個彪形大漢的桌子旁邊。還算這店小二有良心，沒讓謝青鶴坐得太近。
「來一個羊湯鍋子。」謝青鶴左右張望了一下，對遠處幾張桌上的菜指指點點，「那是什麼？給我也來一盤。會不會做鍋邊饃？先上半斤。」謝青鶴吃食很講究，吃湯就不吃酒。
跟上來等活兒的閒漢頓時眉開眼笑：「這位爺您安康。隔壁大爺們吃的是柳街上許記老鋪的瓦罐肉，共有兩個口味，裹上南興芋泥和紅豆泥，再以紅糖澆灌的，要八十二文一碗，雜著梅菜筍絲，填塞花生米的鹹口，那得七十文一碗。您看……」
謝青鶴給了他二兩銀子，說：「都來一碗。勞煩你跑一趟，多的請你喝酒。」
他出手不算豪綽，也絕對不吝嗇小氣，正是酒樓幫閒最喜歡伺候的客人。畢竟，一擲千金的貴客，通常也都有生殺予奪的權力，掙點錢麼，平安是福。
那閒漢去幫買吃食，店小二則快速將謝青鶴點的冷盤端上來，也得了賞錢眉開眼笑。
謝青鶴一心一意要吃羊肉鍋子，耳朵豎起，聽酒樓各處閒聊。
這一桌客人在聊自家的生意，那一桌在聊群玉院的婊子，這家的小舅子想攀姐夫的大腿，卻在請姐夫前頭原配所出的嫡子吃酒拍馬屁，那家男主人到中年，子孫不肖，借酒消愁對老友哭訴……
沒有人討論天子居處多出來的那個大池子。
謝青鶴也不失望。到酒樓裡邊來探聽訊息，也可以主動出擊。
過了一會兒，店小二把羊肉湯鍋端上來，夾上炭火，滿臉堆笑：「客官您請用。咱們這鍋子呀，湯能暖身，鍋能暖手。炭能燒上一個時辰呢。有事您隨時招呼小的。嘿，您不來點兒酒水？」
謝青鶴卻不找店小二打聽訊息。
喝了兩碗湯，吃了幾個鍋邊饃，去買瓦罐肉的幫閒也回來了。
謝青鶴請他坐下，添了雙筷子，又叫店小二給送了些酒水。那幫閒桌上伺候特別懂事，添茶佈菜，還從褡褳裡摸出一塊乾淨毛巾，隨時把桌面擦得乾乾淨淨，謝青鶴叫他吃菜，他拿了一雙乾淨筷子給自己碟子裡添一些，絕不碰謝青鶴動過的餐食。
——在酒樓裡謀生，得會伺候客人，還不能惹客人嫌惡。這是幫閒的基本素質。
待二人都吃得身上暖和了，謝青鶴才問：「前幾年我來京中，好像不是這麼個風水格局。」
那幫閒端起酒杯嘆了口氣：「誰說不是呢？」
謝青鶴挑選此人幫閒採買，也是有原因的。
這人口音是老龍城人，雖是幫閒，穿得也很講究體面，並不似其他人那麼諂媚。
天子腳下想要謀生，無非士農工商。住在城裡多半沒法兒種地，剩下的選擇就很少了。要麼幹點小生意，要麼做門手藝，至於說出仕當官……尋常人家哪有那麼容易？
許多長相體面、訊息靈通的龍城人就會來酒樓幫閒，賺個跑腿錢，運氣好還能混吃混喝。
這樣的活計，外來人是做不了的。一來人面不熟，二來地頭不熟，酒客們差遣起來也沒有差遣老龍城人那麼舒坦——你爺爺的爺爺就來龍城定居怎麼啦？你這孫子不還是給我跑腿幫閒麼？
謝青鶴給幫閒倒了杯酒，請他詳細說一說，那幫閒的話匣子開啟就關不上了。
「客官，您也知道，咱這片是老城區，一棵樹一口井都是千年之前留下來的，都有講究。」
「打我太爺爺開始，我家就住在這久安坊。知道吧？故老傳下來的規矩，
