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然而事情根本不是她想像的那樣，確切地說，離大家的估算都有些距離。
大篷車倒是有，但只有一輛。老闆沒有做生意的打算，車窗緊閉，看不清裡面的情形。一盞馬燈孤零零地懸在車頭，隨著晚風輕輕搖擺。想要碰運氣的傭兵也少得可憐。只有一個寂寞的山羊鬍老頭，靠坐在酒吧的石臺階上，目光散亂，破氈帽歪扣在頭頂，渾身酒氣。對於沒有宵禁的帝國鎮子來說，這裡的燈光少得可憐。旅店的房間稀稀拉拉地亮著燈，宛如野獸的眼睛。
「這不對勁，我應該再派兩個人出去打聽情況。」
託馬摳著菸斗的肥肚子，沾滿黃泥的褐皮靴子在地板上碾來碾去，面前的土豆泥一下都沒碰。他扭過脖子打量起大廳，衣領下乾淨的面板露出來，把他的脖子分成灰白分明的兩段。
作為理當吸引傭兵、賞金獵人、秘法師、草藥學家之類的人物前來淘金的地方，這裡的人實在少得出奇。他們一行人輕而易舉找到地方落腳，這家叫金葡萄的旅館還有不少空房。現在正是晚間消遣的時候，大廳裡喝酒耍錢的人卻不多，只有兩張長桌上坐了人。一隊人馬坐在靠門的位置，桌上擺著不知名的燉飯，葡萄酒盛在小木桶裡，豬骨被劈開，幾個人正吸得哧溜作響。這些人都帶著武器，帝國弩、長劍、雙刃鋼斧，即便伊莎貝拉也能說出他們的出身。坐在窗邊的那一桌則親切得多，那個看起來像是首領的禿頭背著一面木盾，正用橡木啤酒杯跺響桌子，大聲嚷著讓夥計給他添酒，粗嗓門帶著濃鬱的狼脊山口音。託馬把菸鬥叼在嘴裡，大步流星朝他走過去。
「你們猜，發生了什麼？」班壓低聲音，故作神秘。
「但願是好事。」隊裡的弓箭手駝著背，塞一勺土豆泥，心不在焉地回答他。
「你們知道嗎？很久很久以前，在蜜泉還屬於奧維利亞的時候，這裡就流傳著一個故事了。」
又是無聊的恐怖故事，跟嬤嬤在壁爐前講的異曲同工。伊莎貝拉在心裡翻個白眼，可安妮偏偏喜歡聽，同時又跟許多喜歡神秘故事的人一樣怕鬼。她感到安妮往自己身邊靠了靠，故事還沒開始就緊張，這也是安妮的特點。這種時候轉移一下注意力也沒什麼不好，出於這種考慮，伊莎貝拉沒有打斷班。
「『迷失在老鹽井裡的人，永遠不能再回來。』這是蜜泉鎮流傳已久的警告。在古老的蜜泉鎮，有一戶人家，決定把他們的女兒嫁給鄰鎮的小夥子。就在婚禮快要舉行的前幾天，女孩的好朋友卻失蹤了。人們都說，她無法接受朋友即將離自己而去的事實，獨自在午夜裡遊蕩著，哭泣著，最後走到老鹽井裡，在那裡面迷了路。蜜泉的老鹽井可有好多好多年啦，從北海颳起風暴之前就在那裡了。裡面有無數被廢棄的通道，還有不知道多少年前迷失在隧道里的工人。那些工人，他們沒有真死，礦井的鹽讓他們變成了乾屍，這些傢伙渾身長滿白毛……」
「你的故事不合適，在今晚。」柏萊人甕聲甕氣地打斷，桌上的人一齊看向他。伊莎貝拉回憶了一下，這好像是她第一聽到這個叫做馬奇的柏萊人講話。柏萊人不是泛大陸人種，他們從風暴海的另一端來。北海不絕的狂風把這些小巨人困在了這片大陸上。一百多年的時光沒能讓他們成為地道的泛大陸人，不論他們的大陸語說得多流利，在大家眼裡，這些銀白頭髮，古銅面板的大力士都跟黃金群島送來的奴隸沒什麼兩樣。
聽說在帝國首都洛德賽，柏萊人甚至不被允許和其他大陸人居住在一起。在這點上，奧維利亞的胸襟可廣闊多了，和一個柏萊人同桌吃飯並沒有什麼受辱的感覺，雖然就那塊頭來說，馬奇的存在感低得不可思議。這是伊莎貝拉第一次仔細端詳馬奇，他應該很耐寒，這個天氣裡赤身穿著皮甲，手臂上的肌肉隆成小丘，胸脯厚實像頭牯牛。伊莎貝拉忽然發現他和克莉斯有
