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雨小的時候如銀針般斜斜地一根根落下，插進大地裡，插進河面上，好像在給它們做針灸。有時候雨又細密得蛛網一般，把整個天地都罩進裡面，撞上去像什麼東西在臉上輕輕地啄。這樣的雨悄無聲息的，好像踮著腳在輕輕走路，生怕驚動了什麼人，又像是要讓人誤以為它已經走了，可人們早起一看，雨還下著呢！它如頑皮的孩子，為矇騙了人們感到很開心，越發下得大了，淅淅瀝瀝地笑起來。

第79節：鹽騷(79)

雨時大時小，但就是不停，綿綿不絕地下了一個多月，土路都泡軟了，整日淌著泥湯，行人抱怨著挽著褲腿走著，有些人心疼鞋，把鞋脫下來掛在肩頭赤著腳走。小店裡的草鞋、斗笠、雨披賣得很好，以至有些人都不編鹽包改編草鞋、斗笠了。

在雨的浸潤下，後溪河上吊橋的鐵索上塗的桐油都被衝掉了，鐵索也全生鏽了，鋪的木板本來就年久失修，立刻朽了好些，露出一個個好大的破洞來，不常走的地方生出綠色的青苔，不小心踩到會滑一跟頭。行人從破洞裡看到腳下原本碧綠清澈的河水變得昏黃湍急，都感到心驚膽戰，生怕一失足掉了進去。

人們先還開開玩笑，說這天像是怨婦，哭起來沒完沒了。後來就都開始犯愁，說這雨要是一直下下去可怎麼得了呀！有人擔心半邊街上幾裡長的一溜吊腳樓被雨泡久了會垮掉，那些木頭房子都上了年頭了，搖搖晃晃地懸空吊在後溪河石壁上，靠著幾根木柱子支撐，歪歪斜斜地勉強站著。

但是更令所有人擔心的，是鹽滷會因雨而變淡。白鹿鹽泉出自寶源山，從石灰岩縫裡自然溢位，清澈透明雜質少，稱為白鹵。據說很久以前鹽滷並無濃淡之分，後來因一場洪水使得鹽滷與地下水混合，形成了冬春鹵少而濃，夏秋鹵多而淡的季節之分，生產也隨之出現淡旺季。夏季本就是鹵淡的時候，如果再這麼不停地下雨，鹽滷被沖得更淡，會直接影響到鹽的生產。而這樣一個以產鹽而興的鎮子，只要鹽的生產受阻，因之而生的各行各業都會受到影響。

雨下啊下啊，下得人們忘記了太陽的模樣，天晴的模樣，下得整個世界只剩下雨，下得人們心裡起了毛，發了黴，貓抓似的難受。很多事被迫中斷，人們空閒的時間多了起來，茶樓的生意變得空前的興旺，每天都擠滿了人在那裡打牌的打牌，閒聊的閒聊，打架鬥毆事件也時有發生，人們以這種方式發洩著多餘的精力與心裡的惶恐不安。

在下了整整四十八天之後，這場沒完沒了的雨終於在一個早上停了。雖然太陽還沒有出來，天空依然陰霾，但人們彷彿已經看到了希望，都不由自主地鬆了口氣，以為日子終於可以回復原樣了。

然而就在當天晚上，熟睡中的人們被一種轟轟隆隆的巨響驚醒，開始還以為是在打雷，納悶怎麼雨都停了還打起雷來，難道又要下暴雨不成？不久人們馬上意識到那不是雷聲，是一種更巨大更可怕的聲音——暴雨引發山洪，山洪又引起滑坡了！

山洪夾雜著泥沙，以排山倒海之勢從兩岸的山上奔騰而下，沿途摧枯拉朽，把一切卷得乾乾淨淨。寧河鎮原本就是夾在兩山間依山而建的，房屋多修在山腳下，因地勢有限，吊腳樓眾多。鹽灶也修在山腳下，位置比對崖的木樓稍高，位於臨河的半坡上，以防後溪河漲水被淹，但對從山上傾瀉而下的山洪，同樣毫無辦法抵擋。

很多年以前，後溪河兩岸原本生著茂盛的森林。後來因熬柴鹽需要大量的木材，這些樹木都被鹽灶老闆僱人砍伐光了。那段日子可真是鹽老闆們的好時光，不要錢的樹木只管請人就地砍下，順著山滑下去放入後溪河裡漂到自己的鹽灶，連運費都省了。

後來暴雨之後時常發生滑坡，人們才意識到兩岸的樹木不能砍，改為從外地購買。平日裡後溪河常停有一船船裝木柴的船隻，鹽灶的小工