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「對了，你們活了那麼久，多少會覺得有點無趣吧？」瑠歌接著問，「之前您問我，要不要用我這張看起來友善的臉吸引更多的支援，做個掛牌主理人，其實我本來想佯裝答應的。」
「佯裝？」茅恩來了點兒興趣，他想知道眼前的小姑娘究竟有多不知天高地厚。
「是啊，佯裝答應——然後在第一場發布會開始、所有重要的角色全部登場後，我再大聲宣佈我辭職。從此一走了之，自己過自己的日子，聽起來是不是很帥？我會不會成為歷史上第一個不給元老面子的年輕血族？」
「哎，我就是想要這麼任性的。我不想去了解那些研究血脈和聯絡外星的血族，我就想過過自己的小日子。」
「可是呢，當我回去送刀，看見克倫威爾氏族出了事。我以為德沃拉·摩根很厲害，足夠抵擋一面，然而她應付多方勢力的轟炸其實是那麼的無助。再加上魯納失蹤了，波伊爾說梅爾維爾一直為了我在和那些人抗衡，我好像也不能做到那麼心安理得地一走了之。」
「後來也就是現在，我又來了，看見你們，我覺得……很欽佩。」少女喝了口茶，認真地說，「你們一直在努力工作，沒有逃避現實，沒有一走了之。能夠堅守在元老的位置上這麼久，我由衷地……佩服你們。」
瑠歌曾經淺薄地覺得元老就是一些苦苦不願意放權的老年人，刻薄又死板，而今看來，他們活了幾千年，不可能知道自己想要什麼。
他們現在快樂嗎？未必。
他們沒有親人愛人朋友，這種給肉|體注入了調料、使之產生精神靈魂的情感，他們沒有。然而同時，他們一直支撐著血族的重擔，像是沒有情感的機器人，亦或是行屍走肉，只是去維持該有的秩序而已。
茅恩與女元老對視了一眼，剎那間，石柱上的玫瑰花紛紛換了個更加舒展的姿勢，周邊的氣壓似乎有所緩和。
「是啊，我很早就想退休了，」茅恩拍了拍腿上的毯子，引來了瑠歌的視線，「我太老了，老到再生能力已經退化，風一吹，我的腿會疼，像個普通人類那樣。」
「波伊爾和梅爾維爾都是我們看好的孩子。梅爾維爾太過激進，聽不進我們的話，其他派別的元老更喜歡他。波伊爾……雖是溫和，但你看到了，他在東陸出事，我們無力迴天。」
「茅恩和我屬於溫和派，」女元老接過話頭，「現在醒著的一共有八位長老，德沃拉背靠的是中立派，有三位長老坐鎮，至於在海面上和你們交過手的那群人是激進派，也有三位。」
「所以我們最勢單力薄咯？」瑠歌無情地吐槽。
「差不多吧，中立派的元老還在觀望，不過有些已經在幫你了。」女元老說，「比如德沃拉·摩根那邊。」
「嗯，大致情況我明白了，那這個交易算是完成了吧？過幾天我會好好出席會議的，我們需要簽個什麼契約嗎？」
「不用，魯納就是我們的契約人。」
瑠歌輕輕喔了一聲，誠懇建議道：「你們有空還是把他放出來溜溜吧，陪你們說說話也挺好的……嗯，雖然你們更老一點就是了。」她想說不要虐待老人，話在嘴邊轉了轉，還是不好意思說出口。
「對了，既然我們是合作夥伴，有件事我想告訴你們。」紅髮少女突然放下已經空了的杯子，站了起來，神情侷促。
「過幾天開完會進行採訪的時候，我想公佈一個訊息。」
「哦，」女元老神情玩味，「你和沈雁月的？」
「看來您已經猜到了呀。」瑠歌微微瞪大了眼。
「是，我儘量不想幹涉你的婚姻問題，不過，這的確是對我們最有利的做法了。」
兩人心照不宣的，是瑠歌與沈雁月之間正式的婚姻關係。
「
