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洛比克拘謹地在一張古樸的會客椅上坐下，神情拘束，絲毫沒有身為一級警戒廳長的做派和威嚴。
他的餘光望見書房一側的三色鳶尾花標誌，以及一幅和藹老人的畫像。
洛比克深知，即使是握有一城一領，掌握實權的領主伯爵，也無法輕易地坐在這裡，同他對面那個威勢逼人卻又優雅萬分的年輕貴族說話。
何況是小小的警戒廳長？
“感謝您在百忙之中，還抽空見我。”洛比克恭謹地低下頭，輕聲說道。
“請您千萬不要這麼說！以您的資歷和身份，做我的老師簡直綽綽有餘——這可是先父的話。”一頭鐵色捲髮，圓臉厚唇的年輕人友善地一笑，開玩笑也似地道：“雖然在對酒的品味上，我和他簡直勢不兩立，但論對迪拉勳爵您的尊敬，我們可謂父子同心。”
一陣暖流湧上心頭，洛比克連忙點頭：“老公爵是位德高望重、寬厚仁愛的大人，在這一點上您也毫不遜色。”
年輕人聞言一滯，看向書房裡的那幅肖像畫。
老公爵的笑容慈祥和藹如昔。
過了幾秒，年輕人才從沉思裡恢復過來。
“非常抱歉，兩年了，我還是——但願我沒讓他丟臉吧。”年輕人苦笑著搖搖頭，站起身來，帶著略略哀傷的笑容一閃即逝，他幽幽地看向遠方，悠悠地嘆氣道：“有時候我會想，如果父親還在——”
“我倒寧願聽他多罵我兩句。”
洛比克有些尷尬，一方面他也很想念那位仁厚的老公爵，一方面他又覺得小公爵這樣的真情流露是很私人的事情，自己不應該亂插話。
幸好小公爵及時轉過身來，收起緬懷，用一個玩笑解開了老公爵的尷尬：
“——只要他不提到酒的事兒就行。”
聽聞此言，洛比克和年輕人都默契地笑了起來。
眾所周知，老公爵喜歡豪飲埃克斯特的黑麥醇烈酒，小公爵偏好細酌瑟拉公國的精釀葡萄美酒，兩人為了此事，不止一次地在三色鳶尾家徽前面紅耳赤，甚至鬧到差點拔劍決鬥的地步。只有老公爵夫人和可愛的希萊小姐，能用殺人的目光和撒嬌的眼神，讓兩人在餐桌上消停下來。
年輕人兩句話的功夫，剛剛屋裡的拘束和尷尬便蕩然無存。
笑聲中，年輕人放下手中名貴的沉香木菸斗，走到一邊的酒臺，拿起一瓶沒有標籤的葡萄酒。
“真抱歉，我並不嗜煙，但剛剛去了馬場，跟幾位老前輩談事情。”年輕人苦笑著解釋道，“所以希望，拿著菸斗能顯得老成一點——他們寧願去注意一匹失蹄的馬，也不願意聽一個毛頭小子兜售他的剿匪計劃。”
眼尖的洛比克注意到，酒臺上各色的葡萄美酒裡，突兀地放著一瓶黑麥醇烈酒，儘管從未開封，卻被精心儲存得一塵不染。
想到過世的老公爵，洛比克心裡不禁有些感動。
這是在老凱文迪爾公爵去世後的兩年裡，他第一次私下跟新任公爵見面，但短短几分鐘的時間，平易近人而舉止得體的小公爵閣下，卻已讓警戒廳長印象深刻。
不愧是傳承千年的六大豪門，不愧是“寧因友故，不以敵亡”（rather_die_for_friends_than_foes）的三色鳶尾花，不愧是老公爵的兒子，看來凱文迪爾家後繼有人。
警戒廳長微微一躬，隨即肯定地回答道：“唯有缺乏才能的人，才會拿資歷說事。我相信，公爵大人您的品行和才能，足以彌補這一點。”
“感激不盡，”小公爵苦笑著端起兩杯紅酒，向洛比克遞來一杯，“這句話從最年輕的警戒廳長嘴裡說出來，真是讓我寬心許多——知道庫倫公爵是怎麼鼓勵我的嗎？”
洛比克愉快地接過紅酒—
