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清晨時分，宵禁解除。
巷子裡圍滿了人。
其中大多是城內的中小商戶，以及一些富裕的城民。面對高漲的糧價，他們已經徹底瘋狂，拿出了所有身家，只等各個糧鋪開門，便立即加入這場豪賭。
雖說昨日收市前，就已經漲到十五兩一斗的天價，但所有人都相信，今天還會繼續漲下去。只要能買到一斗，只消半天時間，就有好幾兩銀子的差價，比辛苦數月掙得還要多。
興隆米鋪最早開張，掛上了“有售”的牌子。
周虎站在門前，親自在價牌上寫上了二十兩每斗的開盤價格。
人群卻沒有立即行動，而是靜靜等待著，他們在等軍需處開門。
只要從軍需處買上一斗，直接拿到興隆米鋪出售，就能賺取差價，或者等上半日，等價格再漲一些，還能賺得更多。
早在前日，有嗅覺敏銳的人，就發現興隆和軍需處在鬥法，正是二者相鬥炒高了糧價。
軍需處為穩定市場，一直在持續出售府庫的糧食。而周家財大氣粗，不論軍需處出售多少，他們都一概加價收入。
起初糧價漲到兩千文時，諸多商戶就將存糧賣給了興隆。但隨著糧價繼續高漲，眾商戶才意識到賣早了，於是又加價買回，準備在繼續漲價的過程中再行售出。
但隨著糧價朝著無法預測的高位攀升，所有人都加入了這場狂歡，先參與的人很快賺得盆滿缽滿，又引來了更多人入場，導致整個市場都在買糧，這又愈發炒高了糧價。
而糧價越高，所有人都認為還會更高，於是就都繼續買入。
昨夜已經有風聲出現在市場上，說府庫的存糧已經賣完，這意味著，唯一試圖平抑糧價的軍需處已經被這場遊戲淘汰，接下來，糧價只會漲得更瘋。
這一切，都源於周虎的佈局。
劉騰飛走之前，曾與周龍、周虎二人會面，叮囑他們隨時注意劉仲達的動向，必要時可果斷出手。
而在劉騰飛走後，劉仲達先是空城退敵，又以工代賑，容留大量難民，獲得了極高聲望。照此情形發展，老城主回來後，必定對其另眼相看，乃至委以重任。
為避免這種情況發生，周虎想到一招釜底抽薪之計。
從城內不斷湧入難民時起，周虎就意識到，府庫的糧食不可能支撐那麼多人口，於是立即下令，周家所有商號不但要停止售糧，更要加價收購。
他要做的，就是把糧價不斷炒高，只要沒了糧食，劉仲達收攏的民心必散。這一招，既能打擊劉仲達，又能借機大賺一筆，何樂而不為。
至於氐人來襲之危，與我周家何干？
守城是你劉仲達的職責，留守軍士不夠，你去抓民夫壯丁填上便好。即便氐人攻入城內，我周府牆高門厚，府內守衛眾多，自可保我全家老小平安。
正是如此有恃無恐，周虎才敢在市場上肆意抬價。
這兩日時間，他自認為摸清了方選的底細。
起初他還有些疑惑，方選跟著他炒高糧價是何用意，但很快明白過來，劉仲達有強行徵糧的後手，所以趁著價格高漲，先狠狠賺上一筆再說。而方選，不過是一個道行尚淺的後輩罷了，根本就沉不住氣，過早打光了手裡的籌碼。
如今軍需處存糧告罄，已經沒有人會來爭奪定價權。周虎已經做出安排，在興隆米鋪掛出二十兩的售價，又派人在市場上以略低的價格收購，同時派另一批人以十六兩的價格出售。
而這十六兩的糧食，正是昨日從軍需處以十四兩的價格購入的。
雖然比之昨日又漲了二兩，但興隆米鋪掛著二十兩的標準價，即便是比之略低的價格出售，也能有個十八九兩。中間至少有二三兩的利潤，所有人依舊會趨之
