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艾拉咂了一下嘴唇：&ldo;渴了。&rdo;
&ldo;什麼?&rdo;
&ldo;我渴了。我以前有個朋友，是澳大利亞凱恩斯的人，是我認識的最酷的人。他常說：&l;夥計，人不是駱駝。&r;他想喝酒時，就是這樣說的。&rdo;艾拉咧嘴笑著說。
&ldo;艾拉，這外面恐怕沒酒喝。&rdo;
&ldo;啊，我知道。不過，我從來就不是什麼豪飲者。我過去喝的多半也是他們現在所說的&l;消閒藥物&r;。但我剛才的意思是喝水。那個冷櫃裡有波蘭泉。你知道嗎，其實波蘭泉是從緬因州來的?&rdo;
他大笑起來。我也沒糾正他對那種老牌商品的理解錯誤。他站起來，跌跌撞撞地往右邊走去。我跟在他後面。那邊有個箱式冷櫃，上面貼著紐約遊騎兵冰上曲棍球隊的徽記。他開啟蓋子，抓起一瓶水，遞給我，又抓起一瓶，旋開瓶蓋，大口喝起來。水順著他的臉往下流，將他的白鬍子變成了深一點的灰白色。
喝完之後，他滿足地說：&ldo;啊哈!&rdo;
我想讓他重新回到剛才的話題上。
&ldo;你告訴露西說你想見我?&rdo;
&ldo;對。&rdo;
&ldo;為什麼?&rdo;
&ldo;因為你來了。&rdo;
我等他接續說。
&ldo;我來了，&rdo;我一字一頓地說&ldo;是因為你想見我。&rdo;
&ldo;不是來這裡，是重新回到我們的生活中。&rdo;
&ldo;我剛才告訴過你了。我想知道‐‐&rdo;
&ldo;為什麼是現在?&rdo;
又是這個問題。
&ldo;因為，&rdo;我說，&ldo;吉爾&iddot;佩雷斯那天晚上沒死。他回來了。他還來看過你，是嗎?&rdo;
艾拉的眼裡又出現了那種拒人於千里之外的神情。他開始向前走。我急忙跟上。
&ldo;他來過這裡嗎，艾拉?&rdo;
&ldo;他沒用那個名字。&rdo;他說。
他繼續向前走。我注意到，他的腿有點瘸，臉也痛苦地皺成一閉。
&ldo;你沒事吧?&rdo;我問。
&ldo;我得出去走走。&rdo;
&ldo;去哪裡?&rdo;
&ldo;樹林裡有小路。跟我來。&rdo;
&ldo;艾拉，我來這裡不是‐‐&rdo;
&ldo;他說叫馬諾洛什麼的。但我知道他是誰。小吉爾&iddot;佩雷斯。你還記得他嗎?我的意思是，他那時候的樣子?&rdo;
&ldo;記得。&rdo;
艾拉搖搖頭：&ldo;好孩子。但那麼容易被操縱。&rdo;
&ldo;他想幹什麼?&rdo;
&ldo;他沒說他是誰。開始時沒說。他看上去和那時很不一樣了。但他的舉止中有種東西。你知道，那是無法隱藏的。誰都可能長胖。但吉爾說話時口齒有點不清。還有，他走路的樣子，好像一直很警惕。你知道我的意思嗎?&rdo;
&ldo;知道。&rdo;
我本來以為康復中心的院子是圍起來的，但卻發現沒有。艾拉從樹籬間的一個缺口鑽了出去。我跟著鑽出去。我們面前出現了一座樹木蔥鬱的小山。艾拉開始往山上爬。
&ldo;他們允許你離開嗎?&rdo;
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