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一連串早就準備好的問題，直挺挺地甩在姚安臉上，根本沒有給她留下回答的契機。
這不是詢問，這是質問。
表哥恐怕已經猜到了答案，於是站在道德的制高點上，用長輩的身份訓誡姚安，讓她難堪。
而當「比弗利」這個單詞緊跟著「丹桂大街」丟擲來之後，周圍人的臉色微妙地改變了。目光在從那個搖晃著的餃子盒，轉向談話中的兩個人。
同事們在等待一個解釋。
來自姚安的解釋。
只不過這一次和之前面對傑西卡時不同，姚安什麼也說不出來了。
她站在走廊裡，大腦一片空白。
空氣全部往下壓，壓得她粉身碎骨，連張嘴的力氣都沒有了。
她曾經無數次設想過，秘密會暴露。
但沒有一次，是現在這個樣子。
——太猝不及防、太直接。經由親人的口裡說出來，一字一句講得明明白白，根本沒有反駁的餘地。
鐘錶停擺，時間在這一刻失去了意義。
姚安甚至沒有感覺到這回自己的頭髮發麻、心跳加速、或是臉上一陣接著一陣發燙。
她已經喪失了所有的感覺。
人是麻木的，呼吸不過是自主神經在運作——呼氣、吸氣，再呼氣。
不知過了多久。
有人乾巴巴地笑了一聲，嘗試打破極度尷尬的氣氛：「安，你表哥好不容易來一次，我們就不打擾你們聊天了。」
「就是就是。」同事們這才回過神，紛紛附和，「披薩什麼時候都能吃，你們先聊吧。」
腳步聲斷斷續續響了起來。
興許是場面太過慘不忍睹。
馬爾科離開之前，實在不知道該說什麼好，於是拍了拍姚安的肩膀，像是在安慰。
姚安聽到了所有的話語，也感受到了這些觸碰。
但她整個人一動不能動，成了鍾淺錫口中，那個矗立在索多瑪城門旁的鹽柱。
人群離開了，眼睛留了下來。
一雙雙、一對對。
它們盯著她，審判著她，要把她的五臟六腑釘穿，直到時間盡頭。
於此同時，私人俱樂部裡。
牆壁上垂著深紅色的天鵝絨帷幔，燈光悠長，頗有點百老匯的風格。
「這裡環境不錯。」老施密特品了口紅酒，稱讚道。
顯然鍾淺錫挑選的地方，很對他的胃口。
「之前在達拉斯，給你添了不少麻煩。難得你過來洛杉磯一次，當然要好好做回東道。」鍾淺錫笑笑，把選單遞了過去，推薦道，「可以試一下他們家三分熟的小牛肉，味道很可口。」
「好，聽你的。」
在熟客的建議下，菜很快就點好了。
談話繼續進行，兩個人聊了一陣子政治，又聊了一陣天然氣方面的合作。
「聽說這次競選，眾議院那邊……」
盤子被清空，酒杯續過兩次。
老施密特酒足飯飽，於是抬起頭，環顧四周。看著身旁那些端著盤子穿梭的年輕侍者，忽然生出一些感慨：「還是洛杉磯的女人好些。」
狗改不了吃屎。
私生子的問題才剛被按下去，這人又開始蠢蠢欲動，重新惦記起漂亮的服務生了。
鍾淺錫隨手把菸頭碾滅。
再開口時，他儘量讓自己的建議聽上去不那麼尖刻：「既然分公司開起來了，你可以考慮多來洛杉磯。不過在加州宿妓的話，我恐怕會幫忙報警——你知道的，我最近在嘗試做一個好公民。」
「哈哈哈，鍾，你真是風趣。」老施密特大笑起來，沒聽明白鍾淺錫的暗示，心裡還掛念著共和
