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內務官負責船上的所有事務，包括工程方面的問題。屋裡與她位置相時的是她的對應人物‐‐外勤官，他負責管理船塢和船載的五十四艘探測船所執行的任務。凱斯的左面是物理科學部主管傑格的工作站，在他的右面則又是一位對應人物：生命科學部的莉薩。
由於絕大多數的物理研究都在飛船上進行，因而將內務部安排在物理科學部的前方是較為合理的。李安妮可以旋轉她的椅子，或是將整個工作站圍繞著可旋轉的底部轉動，面對面地與傑格商量。同樣的道理，多數生命科學工作在母船外部進行，外勤部的菱形可以輕易地與莉薩商談(儘管作為一個艾比人，菱形有三百六十度的視角，他不用轉過身來就能看著她)。
為了使溝通更為方便，十厘米高的李安妮和薩1的適時頭部全息投影，再加上菱形的全身像，通常飄浮在傑格、凱斯和莉薩的控制檯邊緣的上方;那些在前排就座的人也能看到後排人的全息像飄浮在他們的控制檯上方。
【1薩拉德的暱稱。】
屋子內的兩端各有一個由防濺力場包圍著的大水池，任何一個工作站都能在必要時將工作移交給水池中的海豚。工作站的後方是一排為觀察員準備的九張塑膠椅子。
凱斯注視著傑格從右舷門走了進來。瓦達胡德人穿行在太空影像中，半蹲著兩條弓形腿，邁著小碎步，身體的兩側伸出四條胳膊。傑格的身上披著兩片實用的織物，其中一片是根帶子，上頭掛著個儲物袋;另一片纏繞著他的左上臂，那上頭還有個口袋。這個該死的東西除了身上厚厚的毛皮以外，簡直就是赤裸著全身，而凱斯雖然穿著衣服，卻凍得要死。飛船上公共地區的溫度被控制在攝氏十五度，算&ldo;泥漿&rdo;上炎熱夏季正午時分的氣溫相當。凱斯每次走出他的公寓時，總會下意識地注意一下呼吸中是否有白氣。
當傑格坐下時，這位瓦達胡德人面前的監視器螢幕的高度立刻被調整成為寬度的兩倍。傑格可以同時觀察兩個監視器，他左邊那對豎排的眼負責一個，右邊對稱的那一對負責另一個。和人類一樣，瓦達胡德人的大腦分為左右半球，但是每個半球都可以獨立處理立體視覺。
傑格的臉上木無表情‐‐不過話又說回來，凱斯也不善於解讀瓦達胡德人的表情。顯然，一小時前發生在走廊裡的爭吵沒有在他那兒留下什麼痕跡。當然不會留下痕跡，凱斯想道，爭吵對於他們來說太平常了。
他搖了搖頭，把臉扭開了。薩託德&iddot;麥格諾坐在舵手的位置上，他是個身材魁梧、五十歲上下的地球人，長著濃密的紅色絡腮鬍。外勤工作站的塑膠椅已縮回地板之中，整個控制檯隨著纖細的支撐腿的收縮而降低了少許，以便能更好地適應它現在的使用者。&ldo;菱形&rdo;，就像所有的艾比人一樣，他的模樣本身就像‐個石制輪椅，輪椅上還坐了個西瓜。
凱斯的某個監視器已經在顯示來自插t(聯邦超空間天體物理學望遠鏡)‐‐有關剛被啟用的捷徑的報告。捷徑出口位於英仙座渦臂，距離他們目前的位置有九萬光年。除了知道該捷徑剛剛被開通了以外，他們對於它一無所知。沒人知道到底是什麼東西啟用了捷徑，這種東西又是從什麼地方進入的。
&ldo;好的，大家注意了。&rdo;凱斯說，&ldo;我們將首先進行標準的阿爾法級探測。薩，把船移動到距捷徑二十公里處。&rdo;
&ldo;給我兩秒鐘，頭。&rdo;薩說道。凱斯可以同時看到兩個他，一個他在微縮全息像中，和凱斯面對面;另一個他坐在凱斯的前方，向
