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第九章：獻祭的鎖鏈
沈毅的意識像是沉入了一片冰冷而無邊的黑暗中，周圍的一切都變得模糊不清。猩紅的眼睛依舊死死地盯著他，那種目光彷彿將他的靈魂撕裂成了碎片。他的身體僵硬，像被無形的力量牢牢禁錮在地面上，連呼吸都變得艱難。
塔內的震動逐漸平息，四周陷入了死寂。石碑上的眼睛依舊睜得大大的，散發出令人膽寒的光芒，而那無數雕像卻開始緩緩動了起來。沈毅看到它們的頭部開始微微抬起，原本低垂的臉逐漸朝向他，每一張面孔都模糊而扭曲，像是被撕裂後重新拼接在一起。
“獻祭者……終於來了……”那些雕像用一種空洞的聲音同時開口，語調詭異，彷彿有無數重疊的聲線在低語。
“我不是獻祭者！”沈毅嘶啞地喊道，他試圖掙脫束縛，但雙腿像被灌了鉛一樣沉重，根本無法動彈。他的眼神四處遊移，尋找逃脫的辦法，卻發現塔內的每一處都瀰漫著黑色的霧氣，像是某種死氣凝聚而成，正緩緩向他靠攏。
“你拿走了它的器皿，你就是獻祭者。”雕像的聲音依舊冰冷，沒有一絲感情，“石虎的契約已經斷裂，詛咒需要新的鎖鏈。”
沈毅的心臟猛地一沉，背脊瞬間被冷汗浸溼。他終於明白了，這座塔，這些雕像，還有陶罐和石虎，都是詛咒的一部分。而他，成了那個被選中替代舊鎖鏈的人。
“我……我只是個研究者！”他喊道，聲音中透著絕望，“我根本不知道這些東西！”
“你的無知……不重要……”雕像繼續說道，“代價已經開始，你將成為鎖鏈的核心。獻祭者的鮮血，將延續這片土地的平衡。”
“什麼平衡？！”沈毅怒吼，“這是殺戮！這是詛咒！”
雕像們沒有回答，它們只是緩緩地抬起手臂，每一個動作都像被操控的提線木偶般僵硬卻精準。它們指向石碑，手掌中逐漸浮現出一抹猩紅的光芒。那些光芒像細長的絲線一樣，開始向沈毅的身體蔓延。
絲線觸碰到他的面板時，他感到一陣鑽心的刺痛，那痛苦像是有無數螞蟻在他的血管裡啃咬，逐漸蔓延到全身。他咬緊牙關，試圖不發出聲音，但眼淚已經順著臉頰滑落。
“我不能死……我不能成為它們的鎖鏈！”他的內心在吶喊，但身體卻像被抽離了力量，任憑那些絲線將自己牢牢纏住。
就在此時，他的腦海中突然閃過了山洞裡陶罐破裂的畫面，那張模糊的臉，那一聲刺耳的尖嘯，還有那些低語中反覆提到的“核心”。沈毅猛地醒悟——核心並不僅僅是獻祭，它也是力量的源泉！
“如果我是它的獻祭者，那我就還有機會控制它！”他在心中對自己吼道。
他鼓起最後的勇氣，深吸一口氣，猛然向前邁了一步。他的身體依舊被絲線束縛，但這一刻，他感覺到某種反抗的力量在體內甦醒。他盯著石碑上的眼睛，那目光中不再是恐懼，而是倔強和決然。
“你們想讓我成為鎖鏈？那就試試看誰控制誰！”他說道，聲音低沉而沙啞，卻帶著一種莫名的力量。
石碑上的眼睛似乎被激怒了，猩紅的光芒驟然大盛，整個塔內的空氣開始劇烈震動。那些雕像也不再只是低語，它們的聲音變得尖銳，像是在呼喊什麼古老的名字。
沈毅感到體內的血液開始逆流，他的四肢每一寸都在劇烈地顫抖，但他咬緊牙關，用盡全力掙脫絲線的束縛。他的手不知從哪裡來的力量，猛地伸向腰間的匕首。
“鎖鏈？那就讓我親手斷了它！”他嘶吼著，用匕首狠狠刺向了自己的手臂。
鮮血噴湧而出，灑在地上的符文和那些紅色絲線上。令人意想不到的是，那些符文和絲線竟然開始劇烈顫抖，彷彿被他的血液灼燒了一般，發出刺耳的嗤嗤聲。
