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密室也好，不可能犯罪的手法也罷，統統都是為情節服務。卡爾之所以偉大，真正的原因恐怕就是：就算你猜透了密室的手法，你也不可能猜透案件的全部真相。

既然說到了情節和誤導，就必須順便說說卡爾最擅長的逆轉型謀篇佈局：辛辛苦苦讓你相信了一個事件，卻又突然來個逆轉。這就如同一場足球比賽，任何時刻都可能發生比分的改變，哪怕最後一分鐘，都潛藏著似輸方反敗為勝的可能。比賽的結果無法預知，推理小說的逆轉卻是早有鋪墊。任何一本小說都是用若干個事件來構成，每個事件都會有各自的起因和經過，而卡爾的做法則是把這些事件中的某一部分剝離出來，然後和其他事件交叉一處。(當然前提是保證整體情節的合理。)從一開始，就讓讀者感到故事的新奇。卡爾總能用情節扣住讀者的心絃，其原因或許就是如此。他的小說，一方面能讓讀者產生讀到最後一頁的慾望，另一方面則具備著因事件的不完整性而起到的誤導作用，堪稱完美典範。

最後再簡單說說小說的主角，亨利&iddot;梅利維爾爵士。此人曾經出任英國情報局的頭目，脾氣古怪，性格易怒，身手靈活，相當結實，而且和當時其他的富有紳士一樣，都挺著個大肚子。我們經常能聽到他的抱怨，甚至咒罵，當然更多的則是一些俏皮幽默的發言。這讓小說整體顯得十分有趣。推理小說往往因謀殺而沉重，只有h這種可愛的角色，才能給讀者帶來輕鬆。而h的背後，其實便是卡爾那種像孩童般的惡作劇性格，以及他天馬行空的想像能力。對讀者而言，這絕對值得領略一番。

01 獅子和獨角獸

我要先講個故事，你看看若你是故事的主人公，將會作何反應。

你正在巴黎度假，春日漸遠，夏天綠色的氣息撲面而來。你心無旁騖，彷彿與世隔絕，享受著難得的平和心境。午夜漸近，你坐在萊莫尼王宮餐館的柵欄旁，正享用著一杯開胃酒。突然，一位和你相識於英國的美麗女子向你姍姍走來‐‐順便說一句，她以前一直對你態度冷淡‐‐然後她開始滔滔不絕，講個不停，簡直像個保育員一樣。緊接著她點菜吃飯，繼續迫不及待地向你陳述一堆無比荒唐、不著邊際的言語。

這故事聽來如何?

沒錯，這就是我經歷的事情。當時我只想捉弄她一下，哪知竟因此莫名其妙地捲入了一系列怪事，至今猶是心有餘悸。這些事比我幾年前在情報局遇到的案子都要糟糕，更重要的是，它們之所以會發生在我身上，完全是&ldo;得益&rdo;於我開的玩笑。我絕對是個傻子，但當時我的確對坐在我對面的伊芙琳&iddot;切尼很感興趣‐‐原諒我吧，巴黎的春日總是很容易讓人犯傻。

幾年前，h說服我去撰寫《瘟疫莊謀殺案》，我從沒想到某天我會重操舊業。實際上這次我是被逼無奈，如果你能耐心看完後面的故事，你就會明白我為何這樣說了。我知道類似人物簡歷這種東西，讀來總是十分乏味，但現在卻必不可少。我的護照上是這樣寫的：姓名，肯&iddot;伍德&iddot;布萊克。年齡，三十八。地址，聖詹姆斯地區，百利路，一棟愛德華時期【註：愛德華時期是指愛德華七世在位時期，即1901至1910年間。】風格的住宅。職業，無甚可說。我不喜歡工作，而且從不掩飾此事，所以我的工作跟&ldo;卓越&rdo;這種詞絕不沾邊。我本想從事外交事務，因此曾認真研究過語言問題。1941年我以專員身份，前往英國駐美國華盛頓大使館工作，一年後，我年限合格，想方設法得到一個任命，參加了希格利夫高地的軍隊。沒人發現我沒什麼本事，而且這兩年裡我做得也的確不差。我本來一直希望能得到提升的，結果卻在阿拉斯加那裡