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小院兒困惑地看著這兄妹二人，對安泰說：「我並沒有要躲著公主的意思。」
安泰只想單刀直入，對鄭瀾道：「是皇兄提議，讓秀蓉去和親的對不對？」 安泰公主和李秀蓉是多年的好友，在得知李秀蓉要和親去西蠻的時候，安泰立刻派了皇后的耳目去交泰殿查，卻偷聽到了鄭瀾和恆昌帝的對話，她不信，於是匆匆出宮來詢問。但鄭瀾第一反應是想迴避她，於是她便明白，並不是眼線查的不對，而是自己並不瞭解皇兄罷了。
「和親總要好過兵戎相見，既然總要有人去，總好過讓真正的公主去。難道你要去麼？本王也可以遞一本摺子，讓李秀蓉做你的陪嫁，真真正正給西蠻一個面子。」
「原來在皇兄眼裡，我不過是一個面子而已。」安泰無論如何也沒有想到，自己從宮裡風塵僕僕地出來，本來還希冀鄭瀾能夠去拉李秀蓉一把，卻坐實了眼線告訴她的情報。而鄭瀾方才的一句話，更讓她難以接受。她連做政治聯姻的棋子嫁給秦志城都心有不甘，更何況和親。
小院兒冷冷看著鄭瀾，忽然覺得眼前的人有些陌生，想起他昨日對吳凡芸承諾過的「和親已經有了人選」，原來是李秀蓉。
鄭瀾是最厭惡解釋的人，雖然小院兒讓他破例去做了很多很多的解釋，但是此時此刻，他卻真的一句多餘的話也不想說。
於是賭氣一般，對安泰冷冷道：「你放心，西蠻此番和親，要的是才學品貌兼備的世家貴女，你以為你這個瞻前不顧後的性子，和親會有什麼好結果嗎？人嫁過去，還可能惹來兩國更多的風波。既然秦志城也不肯要你，你還是找一個沒有脾性、慣會溫柔小意的郎君，去公主府作威作福吧。」
安泰瞪著鄭瀾，聽他這樣如毒蛇一般的譏諷，心頭滑過了一絲悲涼，道：「我誠意為皇兄會看在咱們一起長大的份兒上，去求一求父皇，幫幫秀蓉。西蠻苦寒，和親山高路遠，過往和親的女子沒有幾個能活得過三十歲。秀蓉一直大氣和善，待人寬和，並沒有皇兄討厭的那些世家女兒的庸俗自私，為何要落得這樣的結果？」
隨後安泰把目光遞給小院兒，還是抱著最後的一絲希望。
小院兒想要開口，卻見鄭瀾的面色已經鐵青，張開的檀口又閉上，對安泰微微搖了搖頭。安泰看到小院兒臉上也浮現著難堪和費解，甚至有一絲失落的傷懷，便知道該走了。
「好，我知道了。」安泰對鄭瀾行了一禮，因她穿著太監的衣服，有些寬大，半蹲下去的時候，很是尷尬，又為她此行增添了一份頹敗的氣息，於是冷冷道：「我已經去李相府見過秀蓉姐了，她哭得極傷心，李相才在宮變受了驚嚇，如今是一病不起了。這就是皇兄對待恩師和同窗的方式嗎？這麼多年，我怎的看不出原來皇兄你真的是有君王的手腕，竟是父皇也比不得你。」
一番話，刀子一樣插的是鄭瀾，卻也如陣陣老拳垂在了小院兒心裡。宮變之日，她自然是知道了鄭瀾很有能力與韜略，卻並不知道，原來他竟然還自有一份絕情和冷酷。
臨走前，似乎覺得還要交代一句，安泰回頭對鄭瀾說：「秀蓉至今還不知道，幫著父皇定下和親人選，出主意的人是你。我不會告訴她，讓她再心碎一回。」她最後的目光落在了小院兒身上，似乎對方才的話有一分歉意：「皇嫂放心，皇兄心裡只有你一個人，這下你應更明白了。」
鄭瀾只覺得頭疼。將李秀蓉送去和親，確切講是他為恆昌帝鞏固在京中的權力的最後一步。自古相權與君權不能兩立，太子一黨雖然潰敗，但並不代表朝堂裡就太平。恆昌帝一直性子溫厚慈和，甚至有些軟弱，李良弼大人雖然看上去是朝堂中的清流，但只有鄭瀾知道，一旦位高者成了朋黨，對於帝王來說，都並不是什麼好事。
從前還有太子黨與李良弼大人所代表的「
