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大小考了三次，這是第四次了。中不能中，也沒個準數的。
“娘子……”陳三看著石榴，欲言又止。
“什麼？”石榴問道。
“我若是這次又不中……”
秀才的文化含量與現在的大學不好比，但是考秀才十分像高考，屬於萬人過獨木橋，而且更加殘酷。考不上大學，還有大專，還有牛逼的藍翔新東方，都是好出路。考不上秀才，在讀書人這條路上謀生的心思幾乎可以停了，沒法去做私塾先生，給人潤筆怕也被嫌棄學歷低，只能改行種田經商了。當然，考上秀才也不定能餬口，但是好歹比童生強點兒啊。
陳三心裡壓力大，石榴也能想到。可是若叫她安慰他說，考不中就考不中，家裡還有她什麼的，石榴也說不出口。孩子都兩歲了，陳三沒賺一文錢，買筆墨的錢還是靠家裡呢，總叫人心裡有些想法。若他真是潛龍在淵，以後大有前途的，供供他讀書無所謂，可是陳秀才都說了，他讀書不靈光，怕是科舉上難有進益。按石榴的計劃，最好這科就中了，然後跟陳秀才一起教書，若是教書上沒天分，出去擺攤兒，給人寫些書信，賣賣畫兒，好自力更生。若是三十歲還沒中，趁早改行，做個別的營生。
這大實話說出來會不會給陳三肩上又壓兩塊磚呢？石榴猶疑。
看石榴半晌不說話，陳三垂著腦袋走了。娘子怕是對他沒信心了。
石榴瞧著陳三落寞的背影，猶豫了下，還是沒上前喊住他，男人，管他是書生還是屠夫，也不能老哄著，總是要擔當。
陳三出了自己屋，在籬笆院裡瞧見蓮藕在拉小白狗的尾巴，小白狗打著轉兒想將尾巴從她手裡掙脫。陳三蹲下身子對女兒道：“蓮藕，爹要去考試了，過些時日才能回，你在家中聽話，莫要欺負小白毛。”
這句子太長，蓮藕沒聽懂，她鬆開狗，身子往前一倒，撲在陳三懷裡。這一撞擊很有些力道，陳三又沒防備，直接一屁墩落在地上。
“汪汪汪。”狗恢復自由，連忙搖著尾巴一溜煙跑遠了。
蓮藕不在意，她跟老爹玩呢，嘻嘻道，“再，落……”她小小的人兒，話還說不清。
陳三嘆口氣，爬起身子，拿下蓮藕粘上的草屑。還沒應考呢，就落地（第）了。
“好了，還沒考了，這麼喪氣做什麼？若是考不中，下次再考便是。我爹給我算命，說是以後是秀才娘子。你這輩子不拘什麼時候，總能考中秀才吧？”石榴在陳三背後道。她到底過不了心，跑過來安慰他。
陳三立刻被打了雞血了，精氣神灌滿全身，他鬥志昂揚道：“娘子，你放心，我若是這科再不中，我就不進家門。”
“那我到時上哪裡找你？”
“……”也許中了也說不定。
雖石榴沒說鼓氣的話，陳三心裡卻好受了許多。若是石榴不搭理他，他便覺得她對他失了信心，不再信他。雖然娘子喜歡作弄人，可是陳三心中看重她的看法，希望能給她和孩子過上好日子。
豪言壯語這時說了不過一場笑話，陳三隻拱拱手，跟石榴和孩子辭別，提起考籃出門。
“爹，爹……”蓮藕看著石榴，指著陳三的背影，連連叫喚，邁著小步要跟在後頭。去哪兒呢，怎麼不帶我？
石榴拉住蓮藕，蓮藕立刻哇哇大叫，想要掙脫她。這孩子好動，喜歡跟在大人屁。股後頭，誰出去她都想跟著。石榴親親她的小臉蛋兒，哄她：“你爹去給你買糖了，過些日子才回來，你就在家裡乖乖等著，好不好？”
蓮藕也回親一記，道：“好。”這事就算是過去了。
石榴將她牽回內院，在太陽底下安張小板凳，“你做這兒，娘去炸丸子，好不好？”
蓮藕鄭重點頭，道一句“好。”雙手放腿上坐著
