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“向兄弟，老朽和這興國州的程知州還有幾分交情，要不要我去打聲招呼還你個公道？”
向楓又朝老者一揖道：“多謝老伯的好意，不麻煩你了。所謂公道，不同地位的人有不同的看法：對知州大人來說，最後能讓殷安禮陪幾兩銀子給我家高叔，那便是主持公道了。可這是真正的公道麼？那殷安禮之流日後會更加肆無忌憚，底層庶民照樣無處申訴。老伯，我不是說官官相護，只是看事的角度不同而已——能按律斷案不偏不倚那便是公道，可惜沒有幾個當官的能真正做到……”
老者聽得有些入神，點頭說道：“向兄弟之言新穎犀利，有些話老朽還從未聽過，很不一般呀！實不相瞞，老朽我也是做過官之人，一向勤於文而疏於政，對百姓之官司，向來主張以和為貴，能調解便調解，非不得已不予懲治。如今看來，老朽當年斷案之法，也是不能服眾的。”
向楓沒想到這老者竟然是官宦之身，連忙說道：“看得出來，老伯當年肯定是個一心為民的好官。百姓之訴訟，得看其性質，鄰里之爭是完全可以調解的，而且效果更好。我方才那些話未經熟慮，不妥之處莫要怪罪——敢問老伯如何稱呼？”
老者呵呵一笑：“你說得很好。今日只是我倆私聊，也沒有外人聽到，不必拘謹——哦，老朽姓吳名國倫，字明卿，就是這興國人，當年我等幾人受嚴黨迫害，老朽辭官回此地養老了，今日與向兄弟一見，很是投緣啊！”
向楓搜尋著腦海裡的記憶，對吳國倫這個名字很陌生，不過他所說的“嚴黨”，那應該是指嚴嵩他們了。
向楓站起來朝吳國倫躬身一揖：“晚輩雖然未聽過老伯的大名，但一看便知你老應是飽學之士，而且宅心仁厚，樂於助人！”
吳國倫聽了又是呵呵一笑，說：“坐下坐下。你也莫要太高看我了，老朽平日裡只是喜歡弄點文墨而已，徒有虛名。你年紀輕輕，又不是本地人，不知老朽理所當然——向兄弟，方才聽你之言，好像對律法大為推崇，你對我們大明律很瞭解？”
向楓露出一絲窘態，答道：“吳老伯，說來慚愧，我還沒讀過大明律，但聽說它是一部順應民意的法典。”
吳國倫“哦”了一聲，接著問道：“那你對法治如何看？”
向楓想了想後說道：“我們大明秉持重典治國，既然是法典，那社會各階層的人應該做什麼，不能做什麼，都會在法典裡明示，讓人人知法守法。一部好的法典，不僅保障達官貴人的權益，也要保障代表大多數的庶民的權益，只有這樣，天下才能安穩。歷朝歷代，再底層之人，總得有個說理申訴之地，遇事不能只靠幾個青天在堂，只要人人按律辦事而不是以言代法，那人人都是青天了。人人是青天便是無青天，這天下無青天，便是萬民之福！”
“說得甚好！甚好！”吳國倫聽了雙手一拍，“老朽我向來尚德不尚法，今日受教了！向兄弟談吐不凡，思路開闊，敢言天下先，讓老朽佩服。今日聽你這一席話，不禁讓我想起一位故友，他常有驚世駭俗之言，呵呵！”
向楓好奇問道：“吳老伯，你那位好友是......”
“他叫聞照庭，字亮之，是一位奇人，現住黃梅西山。他日有機會，一定幫你引見一番。”
壺裡的茶早已喝乾，吳國倫付了茶錢後，興致盎然地拉著向楓走出了茶館，兩人又在路上說了好一陣子話。得知向楓當前的窘境，吳國倫要贈以銀兩，向楓萬般推辭謝絕了對方的好意。
