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幾天，我已經答應阿公代表鳳凰寨參加與紀家寨的比試了，再說等比試結束，自健的病也應該全好了，我們到時安心離開不是更好？”
“那還能趕回家過年嗎？”石頭有些悶悶不樂。
“恐怕夠嗆，我們爭取元宵節到家吧。”袁西徹底打消了回家過年的念頭。
“少爺，王排長給桂蘭姐帶了金戒指作為禮物，要回家了，給少奶奶的禮物你準備了嗎？”石頭好奇地問道。
袁西眉頭一皺：“禮物還沒有準備，我也不知道冰梧喜歡啥，不過我把她贈送的如意玉牌丟了，見了面都不知道怎麼解釋。”
石頭安慰道：“少爺，少奶奶通情達理，你只要和她說明情況，她一定不會責怪你的。”
袁西的如意玉牌是怎麼丟了的呢？這件事得回到1944年，當年的8月8日，歷時47天的衡陽保衛戰結束，守軍國民革命軍第十軍此役共死傷1.6萬餘人，其中陣亡7600多人，擊斃擊傷日軍4.8萬餘人，戰至最後軍長方先覺為了保全傷病員的性命，忍辱負重停止了抵抗，此舉無疑讓他光輝燦爛的英雄形象蒙塵，卻讓數千名戰士在戰爭中得以生存。
袁西和石頭就是僥倖活下來的幸運者，儘管他們心有不甘，仍想著和日寇血戰到底，但軍人以服從命令為天職，方先覺又是他們信服的長官，於是他們和許多戰友滿腔悲憤地跟隨軍長繳械停戰，袁西直到現在還認為軍長方先覺是為了保護傷兵才停止戰鬥，不是真的投降，因為他自始至終沒有看到第十軍舉起過白旗。
鬼子們佔領衡陽後雖未立即大規模屠殺戰俘，但並未遵守和方先覺簽訂的停火協議相關規定，他們不但沒有積極救治投降傷病員，相反對傷病官兵任意殘殺，僅在仙姬巷側一臨時傷兵站內就“槍斃”了走不動的傷病官兵380餘人，許多重傷員更是被他們拋入湘江，活活害死。當時衡陽江面第十軍官兵的屍體漂浮其上，不可勝數，許多屍體順流而下，時值酷夏，被水泡大發白的屍體又被太陽暴曬，不時有屍體腸肚炸開如同氣球破裂般砰砰作響。屍群行到水流平緩處，首尾相接，幾可堵塞江水。路人看見無不痛哭流涕，對日寇痛恨不已。有仁義之士不顧個人安危組織百姓打撈浮屍，就近安葬於江邊，又請和尚道士做法，引來觀者無數為英雄們搖頭嘆息。真是可憐無盡湘江水，盛不下這許多思鄉情亡國恨。
鬼子們儘管對第10軍俘虜大喊“歡迎，歡迎”，實際上對投降官兵並不放心，經常轉移他們的住地，袁西和石頭經過一個多月顛沛流離式的轉移，又被解到江中的一個孤島——東洲上的俘虜收容所，後來勞工短缺，他們倆又和其他戰俘一起被押去修飛機場。
戰俘們每天從事著繁重的體力勞動，開採石料、搬運石頭、夯實地面，吃的是鬼子用一小洋鐵碗米配上些爛白菜葉熬成的大鍋粥，而且每人只有一小碗，粥清的幾可見底，根本就吃不飽，心裡憤恨十軍將士的抵抗讓戰友死傷相枕，鬼子監工極盡虐待，是時正值暑天，湖南的天氣炎熱，四處流火，不動都是一身汗，日軍監工仍逼迫戰俘日夜動工，中午也不允許戰俘休息，稍有停頓就是棍棒加身，不少戰俘被打傷甚至打死，他們則在大樹下搖著蒲扇，喝著冰汽水歇涼，過度的體力勞動、缺糧少食讓歷經四十七天艱苦戰鬥，營養本就不良的戰俘們身體更加虛弱，因中暑、患痢疾而致死的不可勝數。
