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吳宇到達灰樹谷的時候,沃德把他們領到了一處小山的半山腰。墨西哥牧牛人的值班營地就在這裡。傑哈德和四月已經先摸到這裡,控制住了兩個墨西哥牧人。
吳宇到達時,看到兩個墨西哥牧人擠在一起,靠火堆坐著。嘴被明顯是從兩人衣服上割下來的破布堵著,手也被綁在了背後。
兩個牧牛人一個是瘦小的墨西哥老頭,留著兩撇油亮的小鬍子。另一個明顯還是個十一二歲的孩子,驚恐地靠著老頭,兩隻眼睛死死盯著火堆,不敢四處看。
吳宇一看兩人都不是危險人物。也是鬆了一口氣,今晚已經死了好幾個人了。能不用再傷人命,真是太好了。尤其是那個十幾歲的孩子,死了的話父母也是會很難過的吧。
墨西哥牧人的生活條件很差,一個家庭生五六個孩子,飢餓和疾病隨時都會奪去孩子的生命。能有三個長到成人,就是上帝保佑了。
傑哈德已經問了口供。兩個人稍一嚇唬,就把自己所知道的情況都說了出來。
耗子沒有說假話,卡羅爾今晚在莊園舉辦婚禮,又娶了一個十八歲的墨西哥女孩,牧人們大部分都去莊園喝酒狂歡了。
一個新情況是,傍晚時又有一群牛被趕進了灰樹谷,大約有四千多頭,這樣灰樹谷裡大約有一萬兩千頭牛。看牛的墨西哥土匪也去莊園狂歡了,讓老頭和小孩替他們看管牛群。
吳宇有點為難了。
現在月亮已經掛到了天空正中,如果七千頭牛,他有把握可以在天亮前把牛趕過界河。一萬兩千頭牛,有點太多了,得多用三個小時。
如果被卡羅爾的墨西哥土匪趕上來,他們會從背後射殺歐菲特牧場的牛仔們,太危險了。可是像這樣把牛群大規模集中在一起的機會又太少了,吳宇不願意放棄能讓卡羅爾暴跳如雷的機會。
吳宇向谷裡看了看。偷牛賊月亮淡淡的月光,把整個山谷都籠罩在一片朦朦朧朧的銀輝裡。牛群很安靜,有的牛睡著了,有的牛還在吃草或反芻。
山谷中能聽到一片像蠶吃桑葉一樣細微的沙沙聲,在月光下聽得低微而清晰。偶爾能看到牛角上閃耀著星光,那是警惕的公牛為牛群放哨時,頭上的長角反射出的月光。
吳宇下定決心了,這險值得冒。他命令沃德:“沃德,找到頭牛。在前面領著頭牛往牧場方向走。”沃德默不作聲。穩重地點點頭打馬向谷口朝歐本特牧場的方向跑去,準備帶領牛群出發。
四月和伍斯特各帶一隊人在牛群左右兩邊。
寡婦家女婿——克里斯托弗,帶一個牛仔斷後。
吳宇準備帶著秀寶和傑哈德,去卡羅爾的莊園放一把火。讓卡羅爾顧不得去追他們的牛群。
他們也會盡量把耗子的同伴——富蘭克林,從莊園救出來。免得明天一早,發現自己損失了一萬多頭牛,因而大發雷霆的卡羅爾,把他吊死在馬廐裡。
秀寶和傑哈德從馬隊中拉出自己的備用馬。秀寶幫吳宇拉出了他平時常騎的備用馬,是一匹溫順的灰色閹公馬。灰色公馬被吳宇拴在藍火身上的馬鞍上。
藍火脾氣霸道,輕易不允許吳宇騎別的馬,也不允許別的馬靠近吳宇。
上一次不經藍火允許靠近吳宇的備馬,被藍火在屁股上咬掉一大塊肉。到現在那匹馬的屁股上還禿著一大塊,就像胎記一樣。
吳宇就不明白了:怎麼藍火一個小母馬,嫉妒心強就算了,這個好象是雌性動物的通性。可你一個小姑娘卻那麼暴力。攻擊時不像別的馬一樣用蹄子,而是像只狗一樣,偷偷接近了攻擊物件,然後狠狠一口,連肉都能給咬下來。太讓人無語了。
吳宇坐在一個小土坡上。看著谷口的牛已經緩緩動起來。
牛群在頭牛帶領下,排成長隊向谷口走去。四