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。看看周圍沒有大人，兩個和尚只得跚跚上路。
他們在路上走了片刻，一對怒氣衝衝的夫婦從後面追了上來。“你們為什麼打聽我們孩子的名字？”他們責問道，“你們一定是來叫魂的！”這對夫婦想的是，一旦讓某個術士得知了某人的名字，誰知道他會拿它來幹什麼？巨成竭力解釋說，他們只是來化緣的：“因你家阿官認得字，所以說了幾句話，如何是叫魂的呢？”
焦慮不安的村民們很快便圍了上來。他們中有些人早就聽說，這些天從外地來了一批叫魂的術士，四處遊蕩，在孩子們身土施展法術，使他們或者生病或者死去。“這兩個和尚肯定不是好人！”人們怒不可遏，將兩人捆綁起來，上上下下地搜了一通。
儘管什麼也沒有發現，人們還是開始毆打他們。騷亂的人群越聚越大，有人叫道“燒死他們！”還有人吼道“在河裡淹死他們！”
人群中有一位當地的保正設法使狂怒的人們慢慢安靜了下來。但是，因為這件事情實在太嚴重了，他不敢擅自處理，便將他們帶到官辦的驛站（這是離這裡最近的官方機構）去讓驛官審理。
在那裡，兩個和尚又被搜了身，還是沒有發現什麼叫魂的證據（這究竟該是些什麼樣的證據呢？妖書？或是作法的器具？）為保險起見，那個識字的孩子被帶到驛站，經仔細檢查，他身體健康、並無異兆。然而，孩子的父母卻堅信，唯有白紙黑字才有真正的效力，他們因而要求驛官出具一份正式文書，擔保孩子無事。驛官不願承擔這個責任，便給縣府送了一份文書。不久，知縣的差人便將巨成和淨心帶往蕭山令人生畏的縣衙門，在那裡，兩個和尚發現他們的另兩個夥伴也巳被拘捕，並受到了刑訊拷問。是那些揮之不去的有關“叫魂”的謠傳使厄運也降臨到了正一和超凡的頭上。在周圍各縣，民眾的恐懼心理正與日俱增。
在蕭山縣，一個名叫蔡瑞的捕役得到了上司的指令，對那些來自外縣、有“剪人髮辮”之嫌的遊方憎人應予拘捕。因為，一個掌握了正確“技藝”的術士，可以對著從某人辮子末端剪下的頭髮念讀咒語，而將那人的魂從身上分離出來。
儘管與和尚一案有關的人們並沒有提及這一點，但此案的背後卻隱含著頭髮的政治意義問題。統治中國的滿人的髮式，是在剃光的前額後面留著辮子。根據統一的法令，即便需要忍受極大的心靈痛苦，漢族男子也一概要留這樣的髮式，以作為效忠於當今皇朝的象徵。
那天，蔡捕役正在西門外巡邏，聽人說起有兩個從“遠方”來、帶有異鄉口音的和尚住在老關帝廟。根據他後來對知縣的報告，他隨後便走進廟裡，對超凡和正一進行盤問。因為他們的回答未能使他滿意，他便搜查了他們的行李。在超凡的包裹裡，他翻出了一些衣物，一隻討飯用的銅碗，幾件僧袍，以及兩張度牒。他用了石塊才砸開了正一的行李箱，在裡面發現了三把剪刀，一頂豬皮的防雨披肩，一把錐子，還有一根用來扎辮子的帶子。
人們情緒激忿，開始圍攏過來。“和尚身上帶這些東西幹嘛？這兩個人肯定不是好東西。”人群中有人叫道“揍他們！”“燒死他們！”據蔡捕役後來的報告，他當時壯著膽了告訴大家不能這麼做。因為超凡是一個持有度牒的正式和尚，蔡捕役認為沒有理由拘捕他。但是，正一的情況不同，他不僅沒有度牒（這表明他的身份不過是一個隨便什麼人都根容易取得的見習和尚）況且，他還帶著巨成的行李箱，裡面又有那些可疑的物品。蔡捕役將正一戴上鎖鏈，送往縣衙。超凡找到了衙門告狀，竟也被抓了起來，同另幾位和尚一起被帶到知縣面前。
在大堂上，巨成他們戴著手銬腳鐐，跪在知縣面前。知縣坐在一張高高的公案後面，兩旁坐著他的師爺們。①審訊開始了：“從實招來，你到底剪了多少髮辮？”
