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修坐在一旁沒有出聲,預設了這個說法。
阿爾弗雷德繼續道:「大祭司身體欠佳,我離開主行星後,你和你父親要為我分憂,多費心。我會給你們特別的通行許可,你們可以暫時自由出入聖金宮和聖白塔。」
奧斯汀心中有些驚疑。在他看來,至少今天修看上去挺正常,遠遠沒有到需要皇帝特別授權其血緣親屬為他保障健康安全的地步,再說了,聖白塔裡還有許多專門服侍修的僕人和侍衛照看修呢。
聖金宮和聖白塔是帝國最重要的兩個象徵,這樣的特殊授權,似乎過於鄭重其事了。
「奧斯汀中校這次不隨陛下出徵嗎?」修忽然問。
阿爾弗雷德簡單地說:「他不去。」
大元帥坐鎮主行星,修可以理解,但是就連大元帥的兒子都留了下來,他就有些費解了。奧斯汀正是當打之年啊!
但他不會在外人面前質疑阿爾弗雷德的決定,於是隻點了點頭,把疑問壓下來。
奧斯汀也自覺是應該去的,他不由地主動請戰道:「陛下,請您帶上我吧!我——」
「我說了,你不去。」阿爾弗雷德打斷他。
他並沒有提高音量,但他的語氣讓奧斯汀立即明白了這是不可更改的事,閉口不敢再提。
「再過幾天,『光』軍團的精銳會被我全部帶走,我們是要出境作戰的,『影』和『鏡』必須完整地留下來保衛帝國,保衛主行星,為聖金宮效忠。」阿爾弗雷德看向奧斯汀,「所以我不會考慮帶走你,『鏡』的統領,你明白嗎?我留給你的任務更加重要。」
奧斯汀不自覺地坐直了,鄭重地應了「是」。修微不可查地皺了一下眉,看了阿爾弗雷德一眼。
「陛下。」聖金宮的僕人進了會客廳,阿爾弗雷德招了招手,那僕人湊近阿爾弗雷德耳邊說了起來。
阿爾弗雷德無奈地微微嘆了一口氣。
「內閣又吵起來了——我得回去開會了。奧斯汀,你跟我一起走吧,我的車順路把你送回去。」
奧斯汀順從地道謝起身,阿爾弗雷德正要和修道別,修卻在他之前開口了。
「奧斯汀中校留下吃午飯吧。本來就是進宮赴宴的,陛下既然臨時有事,由我代為招待就是了,總不能讓客人還沒吃飯就走。」
這說得很在理,修一直以來都很注重禮節。
況且,這次阿爾弗雷德叫來奧斯汀,原本就是趁著自己還沒走,由他出面組局讓兩人先接觸,不至於到時候他走了,修乍然需要和斯通家的人單獨相處,覺得尷尬。
阿爾弗雷德於是隨修的心意,留下奧斯汀,自己匆匆返回會議了。
皇帝一走,奧斯汀自在多了。
雖然他和修也不熟,但是尷尬總比皇帝給予的壓迫感好得多。
「陛下最近都很辛苦。」修主動說,「越是臨近出征,內閣爭執得越厲害。但是,我對陛下有絕對的信心,他必然會勝利。」
事實上,他沒有信心。
原本他是有的,至少阿爾弗雷德一直是這樣保證的,他也一直都這樣告訴自己,直到剛才他從阿爾弗雷德的安排中聽出一點端倪。
乍一聽上去,留下奧斯汀的理由很合理,至少奧斯汀被說服了,還很動容。
可是修就是隱隱感到不對。
他覺得,阿爾弗雷德不帶走奧斯汀,不是在擔憂什麼帝國安全,倒更像是……在給他留人。
儘可能地留下他的血親。
修心中不安,這聽起來更像是某種防禦措施,防備著……防備著什麼呢?
發生什麼樣的情況,修才需要動用斯通家,來保全自己呢?
阿爾弗雷德為什麼不親自保護修?
修既然