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建安五年十月,經歷了近乎一年的對峙, 袁曹各率全軍, 決戰於官渡。士氣早已枯竭的袁軍在得知張?、高覽二將叛曹後徹底失去鬥志,不過半日, 袁軍大潰。袁紹及袁譚等幅巾乘馬, 僅率八百騎渡河北逃。其餘近七萬兵士、輜重、圖書、珍寶皆繳歸曹軍。
雖然此戰過後,袁紹仍據有四州之地, 但稍有見識之人都看得出,四世三公的袁家,已是日薄西山。
戰後清點物資, 救治傷員等事務都在有條不紊的由負責之人指揮處理,不必曹操多加費心。唯獨有三件事必要曹操親自過目:一是來不及隨袁紹北逃的沮授, 二是從袁營搜出的成堆的書信,三是這七萬袁軍戰俘。
沮授此人,曹操素來大為欣賞,所以許下各種條件費了好大口舌請他轉換門庭。奈何沮授雖對袁紹失望,卻仍對袁紹忠心耿耿, 如今被俘, 只求速死。一來二去, 曹操無奈, 只能遂了他的意,在他自盡後將其厚葬。
“若嘉與沮授易地而處,嘉定不會選擇自盡。”和曹操一起看著裝著沮授屍身的木棺一點點被黃土掩埋,郭嘉若有感觸道, “袁紹尚未身死,一切或還有轉機。虛與委蛇留下,方才能有機會。”
“奉孝以為,袁家傾頹之勢,還有挽回之機?”
聽到曹操的問話,郭嘉收起眼中微瀾,語氣輕快了許多:“嘉的意思是,百足之蟲死而不僵,明公可萬萬不要顧惜年少交情,有婦人之仁。”說完,他一頓,轉頭望著曹操的眼睛,笑道,“還有,明公也不必可惜這沮授。河北人才濟濟,天下俊賢攘攘,遲早都會入明公之彀。比如,那作得一手錦繡文章的陳孔璋,不久已在明公帳中了?”
士卒很快就將土坑填滿,若無那塊草草做出的石碑,無人會知這平整的土地之下究竟埋著多少如沮授般曾一言一語都可改變天下局勢之人。曹操轉身向另一邊走去,郭嘉亦步亦趨跟上,聽曹操與他道:“孔璋文章是不錯,孤以後再頭痛,都不必找醫官了。”
“哈哈,‘強詞奪理’,‘諱疾忌醫’,這八個字嘉總算能還給明公了。”郭嘉附和著與曹
操開著玩笑。層雲間灑下殘陽血色,硝煙散去未多久的官渡戰場還籠著淡淡的血腥氣。曹操與郭嘉這般隨口開著玩笑,無非也是為了撫平些內心的波瀾。
他們還有必須要做的事。
這段路並不長也不難走,沒多久曹操和郭嘉就來到了大營外的另一處臨時安置點,那裡面是剛剛俘虜的七萬袁軍戰俘。他們的數量比曹操軍中現下所有人加上馬匹都要多,然而卻全部都失去了戰意,垂頭喪氣,乖乖順從著人數遠少於他們的曹軍,茫然而沉默的滯留在此。
彷彿一群從來都無法掌握自己命運的羔羊。
從高處俯看著這些人,郭嘉嗓子有些發乾,但還是先開了口:“明公,這七萬人,我們帶不走。帶不走,就不能留。”頓了頓,他又道,“大坑已經挖好,還望明公示下。”
曹操負手而立,北風颳過他身上的鐵甲,撞出錚錚的悲鳴:“既然挖好了,就儘早開始吧。”
郭嘉點點頭,對身後的執搶甲士輕聲吩咐了幾句,甲士領命離去。
剛剛離開戰場的將士尚沒有放下手中的兵器,更遑論洗去滿身的血汙。他們將那些已然放棄活下去希望的俘虜分著佇列趕向土坑,而後將他們一個一個趕下去,摔在深深的坑底。顯然,並非所有的袁軍都放棄了活下去的希望,當看到即將等待自己的命運不是被俘而是被殺之後,就如同突然驚醒的困獸,轉身想要逃跑,卻很快就被手執兵刃計程車兵用更大的力氣扔入土坑,發出絕望的嘶吼,可卻身旁的一兩人都叫不醒。或許,其他人比這些還想奮力一搏的人要聰明許多:麻木的赴死,死亡就不會再那麼痛苦。
七萬人,其實也不過一