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作者:雲中嶽
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第 一 章 丟失珍寶
古古軒這間招待貴客的雅室清幽涼爽,小院子裡那座荷花盛開的小荷池,引來的習習涼風,暑氣全消。
但在室中談生意的七個人,有五個卻感到熱得坐立不安。
心境的熱,比天氣的熱更令人難受。
兩位沒感到熱的人,是古古軒的東主晃三爺晃斌,和南京四大名朝奉之一的簡一筆簡朝奉簡祿。
面對五位像熱鍋上的螞蟻的客戶,他倆可說是滿意極了。
這幾年來,兵災、水災、旱災、蝗災……反正天災人禍處處有,年年有,破家的大戶很多,把祖上的傳家之寶,換成食物填肚皮成了理所當然的事。
也有不肖子弟,把家中的珍寶偷出來換成金銀,花在金陵十二樓那些教坊粉頭身上,一擲千金,只為博取豔姬美女的傾城一笑。
所以,這些年來,珍寶古玩來源不虞缺貨,只要有人上門,那表示對方是非賣不可的,對方越急越好,最好急得要上吊,古古軒就有利可圖,財源滾滾。
“天殺的!晃東主,你也未免太狠了。”那位年輕英俊的賣主,粗野地拍著桌子窮叫嚷著,一點也不像一位大戶人家有教養的名門子弟,說話舉止與他的身分權不協調,可能真是被逼急了。
“卓公子言重了!”晃東主臉上擠出委屈相,也擠出生意人世故的笑意:“諸位可以到別一家估估價,便知道南京十大古玩店,古古軒是信譽最佳、估價最公道的一家。不瞞諸位說,如果諸位不為了籌款救災,敝號決不會以最高值一萬兩一千兩銀子,賣這六十七件珍玩呢!”
“你算了吧!不要以為我是外行。”卓公子用手抹掉眼上的汗水:“就以那座八寶溫涼玉畫屏來說,帶到京師如果賣不了一萬兩銀子,至少也可賣八千。”
“往京師帶,不但賣不了銀子,連命都會送掉。”晃東主搖搖頭:“運河經常斷航,盜賊如毛,誰敢帶珍寶往京師跑?公子爺,你不知道亂世珍寶不值錢,米珠薪桂,生意不好做。南京這些京官,都是不受重用的過氣官,能買得起珍寶的就沒有幾個。目前稍像樣的買主,都是從中都或鳳陽來的皇親國威,但也是過了氣的貨色,出不起價錢。公子爺,你知道天下各地,那些稅監公然掘墳挖墓,有多少珍寶出土?貴地的陳閻王陳奉……兩年來湖廣破家的大戶有多少?一千?抑或是一萬?想想看!有多少珍寶流散在市面?公子爺,珍寶一多,就不成為珍寶了。諸位如果到別家,我敢說絕對沒有人肯出一萬兩銀子。”
“京師珍寶更多。”簡朝奉誠懇地說:“各地稅監所搜刮的金銀珍寶,有九成落入他們的私囊,運到京師大量流入市面,一塊掌大的漢玉辟邪,賣不了百十兩銀子。可以說;京師的行情還比不上南京。本地一些同行,上京蒐購,帶回南京反而賺錢,江南的富戶畢竟北京師多。卓公子,請相信敝號……”
“好啦好啦!我知道貴號是古物界的權威,珍寶界的牛耳。”卓公子氣沖沖地說:“但殺價的手段也是首屈一指的,一萬二千兩銀子,簡直是打劫!我們回去商量商量,明天正午,請派人到金陵客棧聽訊息好不好?”
“好的。”晃東主點點頭說:“諸位如果需要購買糧食運回去,敞下可以替諸位引見此地有信譽的糧行……”
“不必了!我們到長沙衡州一帶買糧食。”
“那麼,敝下可以開給諸位長沙寶泉局的十足莊票。一萬二千兩銀子排也要十個人,帶在票安全得多。”
“哼!似乎你認為我們非賣給你不可呢!”卓公子一口喝乾杯中的茶