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紐約,布魯克林區聖祈大教堂。
金色昏暗的燈光下,四座高大的天使懷抱嬰兒,明暗不定的蠟燭整齊陳列。夜晚的鐘聲敲響,幾名上身穿白衣下身紅長炮的信徒來回走動。
夜已深了,很少有人在這時候來到教堂禱告。但巨大的聖母瑪利亞油畫之下,依然有一個年輕的女子正虔誠地閉眼靜默。
她的肚子圓鼓,顯然是懷孕了一段時日,也許已經近乎臨盆,行動已十分不便。教堂裡其中一個信徒走上前,“女士,或許你需要神父的開解?”
年輕女子睜開眼,滿目愁容削減了她姣好的面相,一頭金色的秀髮也顯得憔悴失色再無光彩。她緩緩看向坐落在大教堂最側方的開解室,小小的棕木房間像一個電話亭,簾子半遮而看不清裡面有誰。
年輕女子今晚來此的目的也是告解,但剛才站在教堂的前方竟是虔誠到忘了。她看向面前建議她去告解的年輕信徒,“蓋裡神父在嗎?我是為他而來。”
“當然。”信徒微笑,“您來得很巧,今晚正是蓋裡神父的告解時間。”
他當然不知道年輕女子這番詢問只是掩飾自己的鮮明目的,自然將其當作一個碰巧遇上煩惱的虔誠信徒。
年輕女子點了點頭,在對方的帶領下走到了告解室外。信徒為她掀開紅色的簾子,微笑示意她可以進去了。
她進到告解室內,因身體的臃腫只能緩慢下跪,劃十字聖號,然後輕聲說道:“請神父祝福,我罪人願在教會內悔改。”
僅僅三秒鐘之後,一個極具魅力的低沉嗓音在告解室內的隔間響起:“願聖光照你的心,使你誠心誠意告罪,並接受仁慈天父的恩寵。”
過了這段既定的流程,隔間裡的“蓋裡神父”換了一個更親和的語氣,如同一個熟悉的朋友,“孩子,有什麼在困擾你?”
年輕女子面露難色,看了一眼自己的肚子,張口數次也沒說出來什麼。
“孩子,你不是在向我告罪,而是向天主告罪,瞞罪不僅得不到赦免,而且罪過更大。”隔層內,蓋裡神父的相貌隱隱約約透過紗布能夠窺見,他雖然在說著神聖的話語但卻語氣溫柔。
“我犯了不潔的罪過,做了不潔淨的事情。”年輕女子羞愧地說,雙手不自主地撫上肚子。
“具體是什麼呢?”蓋裡神父問。
“我…我的孩子快要出生了。”
“哦?這是莫大的好事,不是嗎?他會像他的媽媽一樣成為一個虔誠的信徒,受到天主的……”
“可我確信他並不是我和現在丈夫結合的果實……”年輕女子打斷了神父的話,羞紅了臉,身體微微顫抖,彷彿剛才的話已經耗盡了她全部的勇氣。
蓋裡神父沉默了十數秒。
“神父…我的罪過太大,也許天主也無法赦免我。”年輕女子雙眼透露著絕望。
“他會的。”蓋裡神父突然說,依然是那平靜且溫和的語氣,“不如我們聊聊其他的吧,孩子多久出生?”
年輕女子一愣,但以為這就是神父轉移她緊張壓抑情緒的方法,沉吟一番後說,“預產期在半個月後,我今天是從醫院溜出來的,本不應該亂跑,但我…太難過了,我對不起我的丈夫,也對不起我即將出世的孩子……”
“哪一家醫院?我認識一些婦產科醫生,也許我可以幫上忙。”
“……聖十字第二醫院。”年輕女子猶豫道,“蓋裡神父,您…很奇怪,但這的確讓我感到安心了,這是您獨特的告解方式嗎?”
“也許我是個實在的神父。”蓋裡笑著說。
……
蓋裡神父推開家門,將身上的修生黑袍重重地扔在沙發上,“不潔的女人都該去死!”他隨即喘著粗氣坐下,英俊的容貌幾乎扭曲。