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能聽出這話中有假。
尚知府板起臉來喝道：“大膽刁你竟敢作假證欺瞞本官？！”說罷就想一拍經堂木振振威風，手抬起來了才想起這裡不是府衙大堂，手裡也沒有驚堂木，只得放下手來，清了清嗓子，又道：“來將孫二拉下去打十大給他一個教訓。”
尚知府最後作出判決，胡孫兩家狀告蘇家父子偷牛一案，因證據不確鑿，被告蘇大山蘇直父子無罪釋放。
老太太很快就聽說了這事，有些不快地皺起了眉頭。她對身邊的人說：“蘇大山為人老實，平日人緣極好，不可能得罪過什麼人。這番設計，想來多半不是針對他本人的。”
“不是針對蘇大山，那是針對誰？”丫鬟冬梅一邊給老太太捶背，一邊不解地問。
老太太輕哼一聲，不再說話。她心裡也在思量，那背後設計之人到底是何方神聖？用意何在？
接下來的幾天，莫鍾書不論走到哪兒，總是能在有意無意中聽到人們關於蘇大山蘇直父子的議論。
當年蘇家老頭子，也就是蘇大山和蘇姨娘的父親，突然染了急病，他們家境本就貧寒，為治蘇老頭的病更是雪上加霜，蘇老頭去世後家徒四壁，連買棺木的錢也沒有了，還欠了醫館十幾兩銀子的藥錢。迫於無奈，還不滿十歲的蘇姨娘跑到老太太的莊子裡，求老太太買下自己。蘇大山十分捨不得妹子，可也沒有別的辦法，只得起早貪黑地幹活，一個人就佃了三十畝田來種，農閒還給人做短工，幾年之後總算籌足了錢想幫妹子贖身，蘇姨娘卻在這時候被老太太指給了莫榮添作妾。已經二十好幾的蘇大山這才娶了媳婦生了蘇直。誰知後來蘇姨娘難產去世，蘇家老母受這打擊也一病不起，拖了幾年，本來已經開始紅火的家境又日漸艱難，捉衿見肘。蘇大山上個月還曾想過把大兒子蘇直賣到殷實人家去，以換取老母的醫藥費，只是人家嫌棄蘇直年方七歲，還要白養許多年才能幹活，最後沒能賣成。
莫鍾書今年買地還剩下些錢，雖然不多，但估計也夠蘇家維持一段日子了。他讓二柱替他瞞著老太太送錢過去，但是二柱又原封不動地把銀錢帶回來了，說是蘇家不要，還捎話說叫五少爺孝順老太太就好了，無須操心旁的事情。
莫鍾書嘆了口氣，果然是因為老太太的原因。當年蘇大山答應過老太太，只見自己一面就不再糾纏。如此看來，蘇家是不會接受自己的幫助了。
正文 第16章 書童
夏夜的涼風輕輕吹過，白日裡的暑氣漸漸散去。四周寂寥無聲，偶爾有一陣不知名的蟲鳴之聲響起，卻更顯出這兒的幽靜。
望著那風中搖曳不定的燭光，莫鍾書就想起了他唯一一次見到蘇姨娘時的情景。那年輕的女子，滿頭烏絲被汗水溼透一綹一綹地貼在臉上，憔悴不堪，她積攢了許久的力氣才說出一句：〃求老太太替我照看這可憐的孩子！〃，那是她留在這世上的最後一句話。每當莫鍾書對這世界感到厭煩的時候，那個聲音就會在他耳邊迴響，使得他不敢輕易放棄。這個女子因為他的降生付出了自己年輕的生命，他無以為報，替她照顧一下她的老母和兄長是他該盡的義務。
莫鍾書想了一夜，第二天早上去給老太太請安的時候，說自己今年已經開始練字，想要個書童伺候筆墨。和他設想的一樣，老太太爽快地一口答應，道是過幾天回府就給他安排。
“不用等到回府，咱們在村裡買一個就行。”
“小五是瞧上村裡哪家的孩子了？這些野孩子，跑跑腿還行，當書童恐怕不合適。”
莫鍾書覷著老太太心情正好，忙介面道：“我看蘇直就不錯。”
“蘇直？”老太太一時想不起那是誰。
“就是那天被人冤枉的蘇大山的兒子，他在知府面前表現得倒很是淡定端方，一點也不見尋常農家
