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一句確當的話，是多麼起作用，我準備在這裡講一個女人怎樣用一句有禮貌的回答，使一個
正在嚕囌的紳士再也沒法說下去了。
不久之前，我們城裡有一個富於教養、談吐優雅的閨閣名媛，象她這樣高貴的女人，名
字是不該不提的。她是熱裡·斯賓那大爺的妻子，大家都叫她奧麗達太太——可能各位姐姐
中有很多人都認識她，或者聽到別人說起過她。有一天，她在家裡宴請許多女伴和紳士，飯
後大夥兒一起到鄉野去遊散，從一處玩到一處，情景有些跟我們一樣。那天預定散步的一段
路程很長，走到半路上，有一位紳士對她說道：
“奧麗達太太，要是你不討厭的話，我想講一個世界上最美的故事給你聽，叫你聽得津
津有味。就象騎了一匹馬一樣，忘了路途的遙遠。”
“啊，再好沒有了，先生，”那位太太說，“請你快給我講一個故事吧。”
於是紳士開始講故事給她聽。故事倒很精采，可惜他講故事的本領，只抵得上他使用他
身邊那把佩劍的工夫，實在太不高明，時常把一句話顛來倒去的說了又說，甚至說上六七
遍，過了一會，忽然又倒過頭來說道：“哎呀，我說錯啦！’對於故事中的人名地名常常糾
纏不清，張冠李戴，弄得別人莫名其妙。他那說話的聲氣又跟故事裡的人物、情景，一點都
配合不上，真是聽得奧麗達太太頭暈目眩，冷汗一身，只覺得大禍臨頭，連命都快要保不住
了。到最後，她忍無可忍，又看見那位紳士正愈說愈糊塗，已經迷了路，失了方向，只是在
那兒團團打轉，再也跑不出來了，就和悅地對他說：
“先生，你那匹馬跑得太野，請你還是讓我下了馬吧。”
這位紳士講故事的本領雖然不行，但是聽了俏皮話。倒還能辨辨味道，也還有雅量，所
以競自己都好笑起來，他就此把那隻講得沒頭沒腦的故事打住，另找別的話題了。
…
上一頁 故事第二
麵包師奇斯蒂用一句話使得斯賓那大爺明白自己的要求過了分。
奧麗達的那句俏皮話博得了大家的稱賞，女王於是吩咐潘比妮亞繼續講一個故事。只聽
她說道：
各位好姐姐，我常常懷著一種疑問，不知道造化和命運之神究竟是誰是該受指摘，因為
我看到，有時候，造化把高貴的靈魂賦予卑賤的肉體；有時候，命運之神卻叫那具有高貴靈
魂的人操著卑賤的職業，譬如我們本城的市民奇斯蒂，就跟還有些人一樣，是這方面的一個
例子。奇斯蒂具有祟高的精神，可是命運之神卻叫他當一個麵包師。
我真想把造化和命運之神都沮咒一番呢；不過我知道，實際上造化是最謹慎不過的；而
命運之神呢，雖然凡夫俗子把她畫成一個盲人，｜1~其實她具有一千隻慧眼。照我想來。造
化和命運之神因為是有著深謀遠慮的，所以有時候，就象我們人類在惡劣的情況下，為了以
防萬一。把最貴重的東西埋藏在家裡最骯髒的角落裡，這等地方是不受人注目，因此保藏珍
寶，也就比精雅的內室更穩妥。同樣地，那主宰世界的兩位尊神把他們的寵兒放在下等人中
間，叫他們操著微賤的職業，到了適當的時機，就脫穎而出，更顯得光輝燦爛。方才一個故
事講到熱裡·斯賓那的太太奧麗達，使我想起了麵包師奇斯蒂來，他借一件小事，使熱
裡·斯賓那明白過來。我
