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司馬懿微微欠身,謙遜地回應:“大將軍言重了,為國效力,本就是臣子分內之事。涼州之事雖有爭議,但大將軍統兵多年,經驗豐富,想必自有深意。我等只需各司其職,共克蜀軍便是。”
兩人正交談間,前方探馬疾馳而來,單膝跪地稟報:“大將軍、驃騎將軍,前方已接近街亭,蜀軍據城堅守,城防森嚴,似早有準備。”
曹真轉頭看向司馬懿:“仲達將軍,你意下如何?”
司馬懿說道:“大將軍,街亭城既已被蜀軍經營成堅城,強攻恐損兵折將。不妨先派小股部隊試探,摸清蜀軍虛實與兵力分佈,再做定奪。同時,可令主力部隊在後方紮營列陣,以防蜀軍出城突襲或有援軍趕到。”
曹真點頭稱是,當即傳令下去。夏侯霸、張虎等青年將領聽聞有出戰機會,個個摩拳擦掌,主動請纓。曹真便令他們各率五百士兵去打造攻城器械,又讓大軍準備紮營,隨後喚來戴陵:
“去把給事中叫來,他說自己能做的輪轉車不是比霹靂車更厲害麼?便讓他指揮士兵試做一下,看看效果。”
給事中說的就是馬鈞,自從上一次涼州失陷,郭淮逃回關中後說蜀軍有一種奇怪的霹靂車,可以把巨石投擲數百步攻擊城牆後,曹真便一直放在心上,恰好此前高堂隆和馬鈞曾經為了指南車的事情在朝中引起過爭論,所以曹真便招來馬鈞,問他能否打造拋射巨石數百步的霹靂車。
馬鈞當即表示只要給他一些時間,他便能摸索出來,大約半個月的時間後,馬鈞拿著圖紙找到曹真,表示自己設計了一種新式的攻城武器——輪轉式發石車,可以利用一個木輪子,把石頭掛在木輪上,透過機械帶動輪子飛快地轉動,就可以把大石頭接連不斷地發射出去,使敵方來不及防禦。
曹真大喜,現場讓馬鈞做演示,後者用車輪子來做試驗,確實把幾十塊磚瓦射出三百步遠,由於慣性思維,曹真想當然地認為只要等比例放大木輪和石塊,效果肯定差不多,便帶上馬鈞一起出徵,還向他許諾只要戰場上建功,便表奏陛下封他為御史中丞。
(給事中相當於皇帝的顧問,御史中丞則是糾彈百官朝儀的職掌)
馬鈞接到指令後就迅速趕往前軍——由於曹魏大軍數量龐大,整個軍隊在隴山道分佈成一條長蛇,所以這又花了點時間,不過在太陽落山前,馬鈞還是抵達了距離街亭三里地的前寨。
這位能工巧匠遠遠觀察了一下街亭城的城牆,先是從隨身的包裹中取出一個簡易的測量工具,這是他自制的,雖構造簡單卻極為實用。他先測量了城牆的高度,透過角度與距離的計算,得出城牆約有三丈有餘。接著,然後又透過城牆上旗幟的前後間隔差異,推斷出城牆厚度至少達一丈五。
這個數字已經超出小型城寨常規城牆的數值,接近長安的城牆了,以至於馬鈞覺得自己可能算錯了,於是他又算了一遍,最後得出的結果一樣。
(漢長安城城牆原高度在 12米以上,現存最高約 10米,小型郡縣城牆高度在今現存 7米左右)
然後他又留意到城牆的材質,從色澤與紋理判斷,對面的城牆似乎是石料夯築而成,間隙填充了某種泥土,這不禁讓馬鈞懷疑對面的城牆可能比自己當時實驗用的土牆要結實一些。
於是他把自己的觀察結果報告給曹真,可惜涉及專業知識的地方曹真實在聽不懂,於是大將軍直接問了自己最關心的問題:
“馬給事中,你只要告訴我你的輪轉車能不能砸爛這城牆就是了。”
如果換成其他人,此刻必然拍了胸脯保證。可惜馬鈞是一個嚴謹的科研工作者,所以他只是皺著眉頭說可以一試。
這個回答顯然不是曹真和司馬懿想要聽到的,不過兩人並沒有說什麼,只是讓馬鈞先下去休息