序章 聖殿騎士之劍 (第1/3頁)
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1218年
敘利亞的某個地方
這裡一片寂靜，疲憊不堪的軍隊聚集在炎熱貧瘠的荒涼平原上。太陽緩緩升起，各式各樣的盔甲反射著炙熱傷人的光芒，猶如一面渾濁的水鏡。
地平線上有什麼東西在移動，如憑空而來一般。一條黑暗光帶出現在遙遠的東方，而且越來越近。
“他們來了！”一個激動的聲音喊道，“異教徒來了！”
一陣乾燥的熱風襲來，也將撒拉森人一起吹來。十字軍的軍隊開始抱怨起來，馬匹也感覺到了它們主人的緊張，他們甩著頭低嘶著，不想再待著不動。
“看！”剛才的聲音又說道，他指著北方，伸長了脖子。
一團不透明的塵雲從北方逼近，迴盪著四百支馬蹄拍打著大地的聲音，發出低沉的隆隆聲，沒過多久，一面旗幟從喧囂中出現。這面簡單的旗幟由兩條帶子組成：上面是黑色，下面是白色。
“他們來了！他們來了！”喊的人越來越多，“不是異教徒，是獅子，獅子的軍隊來了！”
塵雲越來越近，士兵們也可以清楚地看到他們是誰。一大群騎兵在旗幟下行進，他們都穿著一身白衣，胸前有一個紅色的十字。
在最前面的騎士騎著一匹巨大的黑色戰馬，心臟位置包裹著鋼質鎧甲。坐在上面的高大騎士目光冷峻而堅定地盯著面前計程車兵們，但他的眼裡沒有光芒，作為一個已經向命運投降了的人，順其自然吧。
帕爾·巴託帶著一百名聖殿騎士抵達，他昂首挺胸地從軍隊前面經過，掃視著聚集在一起計程車兵們。
“巴託大人！”一個裹著天鵝絨的身影走到他身邊，帕爾從未見過他。“國王問你把步兵丟在哪裡了。”
“我的步兵都死在了塔博爾，”帕爾告訴他，“他們為國王而戰，為國王而死，或許他還記得……”
那陌生的男人在馬鞍上緊張地蠕動著，他看起來既年輕又弱小，帕爾確信他只會在接下來即將到來的戰鬥中躲在遠處。
“我還剩一百個騎士，”帕爾繼續說，“都是我最好的手下。”
“很好，國王需要人手去迎戰撒拉森人的先鋒隊伍。”
帕爾將目光轉向東方，黑暗的隊伍現在變成了數百名騎兵的形狀，他們正在迅速接近。
“國王呢？他人在哪？”他眯起眼睛問道。
“國王委託我執行他的命令。”
“好吧，”帕爾點了點頭，“我需要一些輕騎兵。”
“巴託大人，我們的兵力嚴重不足，”年輕人搖頭，臉上帶著若有若無的遺憾，彷彿把整場失敗的戰爭當做一場無傷大雅的遊戲。“你的任務是解決敵人的先鋒隊伍，然後返回並在戰鬥中增援我們的軍隊。”
帕爾一言不發地盯著這個陌生人，他的表情既悲傷又失望，這比任何言語都要強烈。
“你沒有聽到命令嗎？”年輕人緊張地問道。
“命令？”騎士輕聲重複了這個詞，“這是誰的命令？安德烈在哪裡？你又是誰？”
“國王不在這裡。”他客氣地回答道。
“所以這一切都已經結束了。”帕爾點了點頭，“為什麼要這樣結束？他又是為了什麼？為了上帝？還是為了榮譽？這樣安德烈就可以稱自己為耶路撒冷的國王，即使他從未見過耶路撒冷？”
說著，他不等這位油光滿面、表情僵硬的宮廷代表回答，便一踢馬刺，策馬而去，並示意他的手下跟上。
當他們離大軍夠遠了時，他高舉右手讓騎士們停了下來，他們並排排成一列，形成了一道寬闊的活人與馬之牆。
“他們的人太多了。”帕爾旁邊的一個人說，“起碼是我們的五倍之多。”
“那正好。”帕爾
